UFC 329 : Benoît Saint Denis de retour face à Pimblett, une fanzone géante au Grand Rex

Dans une semaine exactement, le public français aura les yeux rivés sur la T-Mobile Arena de Las Vegas. Benoît Saint Denis, surnommé « God of War », fera son retour dans l’octogone de l’UFC après plusieurs mois d’absence. Pour son premier combat en co-main event, il sera opposé à l’Anglais Paddy Pimblett, un adversaire redoutable mais en difficulté après sa première défaite dans l’organisation en janvier dernier.

Un retour très attendu après les rumeurs de blessure

Benoît Saint Denis, 30 ans, natif de Nîmes, n’a plus combattu depuis sa victoire par soumission en 2024. Son bilan en MMA (17 victoires, 3 défaites, 1 sans décision) en fait l’un des espoirs français les plus prometteurs de la catégorie des poids légers (-70 kg). Ces dernières semaines, des rumeurs d’infection au staphylocoque ont circulé sur les réseaux sociaux, semant le doute chez les fans. À ce stade, ni le combattant ni son équipe n’ont confirmé ces informations, mais l’inquiétude reste palpable. Le tweet officiel de l’UFC France, qui le montre « prêt pour la guerre », tend à rassurer.

La fanzone du Grand Rex : un événement parisien inédit

Pour accompagner ce combat, Benoît Saint Denis s’est associé à son équipe « Adjime » et à RMC Sport pour organiser une retransmission en direct au cinéma Le Grand Rex, sur les Grands Boulevards à Paris. La soirée débutera à minuit dans la nuit du 11 au 12 juillet. Les organisateurs espèrent accueillir plus de 2 000 passionnés dans la célèbre salle Art déco. L’initiative vise à créer « la plus grande fanzone UFC jamais vue en Europe », comme l’a écrit le Français sur X.

Les billets sont disponibles depuis la semaine dernière. Le Grand Rex, habituellement dédié au cinéma, se transforme ainsi en arène éphémère du MMA, une première pour ce lieu emblématique de la capitale.

Paddy Pimblett, un adversaire en quête de revanche

Paddy Pimblett, 31 ans, vient de Liverpool. Après avoir enchaîné six victoires à l’UFC depuis ses débuts en 2021, il a subi sa première défaite en janvier 2026 face à Justin Gaethje par décision unanime à l’UFC 324. Ce revers a entamé son aura d’invincibilité. Le combat contre Saint Denis est pour lui l’occasion de rebondir face à un Français porté par une ferveur populaire immense. Les statistiques de Benoît Saint Denis parlent d’elles-mêmes : sept victoires par KO/TKO, dix par soumission, aucune décision. Du côté anglais, le bilan est de 23 victoires pour 4 défaites, dont la moitié par soumission.

Contexte dans le département de Paris

Si le combat se déroule à des milliers de kilomètres, Paris devient le point de ralliement des fans de MMA. La fanzone du Grand Rex, dans le 2e arrondissement, s’inscrit dans un engouement croissant pour ce sport dans la capitale. Avec plusieurs salles d’entraînement renommées (MMA Factory, Paris Fight Academy) et un public toujours plus nombreux, l’Île-de-France concentre une part importante des licenciés français. L’initiative de retransmission en direct à Paris illustre cette dynamique : le Grand Rex, monument du cinéma parisien, accueille pour la première fois un événement de cette ampleur autour du MMA, attirant au-delà des seuls initiés.

Prochaine étape : le face-à-face et la pesée

D’ici au 11 juillet, la traditionnelle conférence de presse et la pesée officielle se tiendront à Las Vegas. Les fans parisiens devront patienter jusqu’à la nuit du 11 au 12 pour vibrer collectivement. Rendez-vous est pris au Grand Rex, où l’ambiance promet d’être électrique.