Vendée Arctique 2026 : 9 skippers quittent Les Sables-d’Olonne vers le cercle polaire

Le départ à 13h02 depuis la baie des Sables

Ce dimanche 7 juin 2026, à 13h02 précises, les neuf monocoques IMOCA ont franchi la ligne de départ dans la baie des Sables-d’Olonne sous les yeux du public massé sur le front de mer. La course est organisée par la SAEM Vendée, structure qui gère également le Vendée Globe. Le format est une course en solitaire à parcours libre : chaque skipper doit franchir le cercle polaire arctique à la longitude de son choix avant de rejoindre Les Sables-d’Olonne.

Alain Leboeuf, président du Département de la Vendée et de la SAEM Vendée, a réagi dès le départ sur le réseau X :

Il décrit la Vendée Arctique comme « une épreuve exigeante, inédite, qui envoie pour la première fois des skippers en solitaire franchir le cercle polaire arctique à la longitude de leur choix » et « un laboratoire stratégique à ciel ouvert », selon le site officiel vendeearctique.org.

Neuf skippers, trois femmes, quatre nationalités

Le plateau 2026 compte neuf concurrents, confirmés par le site officiel de la course. Voici la liste complète :

• Ambrogio Beccaria (ALLAGRANDE MAPEI)
• Arnaud Boissières (April Marine)
• Élodie Bonafous (Association Petits Princes - Quéguiner)
• Francesca Clapcich (11th Hour Racing)
• Manuel Cousin (Coup de Pouce)
• Nico D’Estais (Café Joyeux)
• Violette Dorange (Initiatives-Cœur)
• Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance)
• Corentin Horeau (MACSF)

Trois femmes (Bonafous, Clapcich, Dorange) et quatre nationalités sont représentées. Deux skippers sont originaires des Sables-d’Olonne : Manuel Cousin et Arnaud Boissières, selon les données du Département Vendée. Parmi les sponsors et partenaires figurent Sodebo et l’Ifremer, présent au village de départ selon le site de l’institut.

Un village gratuit et une couverture nationale

Du 30 mai au 7 juin 2026, un village d’animation gratuit était installé sur l’esplanade Port Olona aux Sables-d’Olonne, ouvert de 10h à 20h, avec animations et soirée cinéma le 4 juin, selon le Département Vendée. France 3 Pays de la Loire et Ouest-France ont assuré une couverture en direct le jour du départ. Le Figaro et Voile et Moteur ont également relayé l’événement au niveau national.

La course est suivie de près en Vendée, département qui fait de la voile de haute mer un axe d’attractivité depuis les premières éditions du Vendée Globe. Un autre événement maritime récent illustre cet engouement nautique sur la façade atlantique : Dunkerque vient de clôturer les 400 ans de la Marine nationale avec la frégate Amiral Ronarc’h.

Contexte dans la Vendée

Les Sables-d’Olonne est le port d’attache du Vendée Globe depuis 1989. La SAEM Vendée, pilotée par Alain Leboeuf, a créé la Vendée Arctique en 2020 (1re édition) pour structurer un calendrier de courses IMOCA entre deux éditions du Vendée Globe. La 2e édition, en 2022, avait réuni 25 skippers, dont 2 femmes et 8 internationaux. Le vainqueur était Charlie Dalin (Apivia), selon le site officiel de la course et Wikipedia. L’édition 2026 est donc nettement plus resserrée en termes de plateau - neuf concurrents contre vingt-cinq - mais elle conserve son rôle d’étape qualificative et de test en conditions polaires avant le Vendée Globe 2028.

Le Département de la Vendée (685 000 habitants, préfecture La Roche-sur-Yon) investit régulièrement dans les grandes épreuves nautiques comme levier de rayonnement territorial et économique.

Prochaine étape : les arrivées attendues mi-juin

Les premières arrivées aux Sables-d’Olonne sont attendues entre le 15 et le 17 juin 2026, selon le Département Vendée. Le classement live est accessible via Voile et Moteur et le site officiel de la course.