Vervins : la préfète découvre le Démocrate, dernier journal au plomb d’Europe
Fanny Anor a visité le 9 juillet les ateliers historiques de l'hebdomadaire, dont la rotative de 1924 est classée monument historique
La préfète de l'Aisne Fanny Anor et la sous-préfète de Vervins Ophélie Ragueneau-Greneau ont découvert jeudi 9 juillet les coulisses du Démocrate de l'Aisne, seul journal européen encore imprimé au plomb. Une visite qui met en lumière un patrimoine industriel unique.
L'essentiel
Ce qu'il faut retenir
- La préfète Fanny Anor et la sous-préfète Ophélie Ragueneau-Greneau ont visité les ateliers du Démocrate de l'Aisne le 9 juillet 2026
- Le journal fondé en 1906 à Vervins est le dernier d'Europe à être imprimé intégralement au plomb
- La rotative Duplex Buhler Frères de 1924 et l'ensemble du site sont classés Monuments Historiques depuis juillet 2022
- L'hebdomadaire tire environ 3 000 exemplaires par semaine avec des techniques artisanales du XIXe siècle
Le jeudi 9 juillet 2026, la préfète de l’Aisne Fanny Anor et la sous-préfète de Vervins Ophélie Ragueneau-Greneau ont visité les ateliers du Démocrate de l’Aisne, selon aisne-info.com. Accueillies par Hervé Boutelier, directeur de la publication, et son équipe, les deux représentantes de l’État ont découvert les installations de cet hebdomadaire installé à Vervins depuis 1906.
Un procédé d’impression unique en Europe
Le Démocrate de l’Aisne est le dernier journal du continent à utiliser intégralement les techniques d’impression au plomb, comme le souligne tourisme-en-hautsdefrance.com. La composition des textes se fait encore caractère par caractère, selon les méthodes héritées du XIXe siècle. Les visiteurs ont suivi toute la chaîne de fabrication, de la saisie des articles à l’impression finale sur la rotative.
La machine principale, une rotative Duplex Buhler Frères de 1924, fonctionne toujours. L’ensemble du site, ses ateliers et ses équipements ont été classés aux Monuments Historiques en juillet 2022, selon wikipedia.org. Le journal tire environ 3 000 exemplaires par semaine.
Un patrimoine vivant à Vervins
Fondé en 1906, l’hebdomadaire n’a jamais quitté Vervins. Les locaux abritent des presses, des casses de caractères en plomb et des outils d’époque encore en état de marche. La visite a permis aux représentantes de l’État de mesurer la technicité du métier d’imprimeur et la rigueur nécessaire pour maintenir ces machines centenaires en activité.
Le site attire également des productions audiovisuelles. Les ateliers ont servi de décor pour des films comme Les Rayons et les Ombres et Le Faux-Soir, selon aisne-info.com. Cette valorisation cinématographique contribue à faire connaître ce savoir-faire au-delà du département.
Contexte dans l’Aisne
Vervins, chef-lieu de canton dans le nord de l’Aisne, compte environ 2 549 habitants. La ville se situe dans la Thiérache, territoire rural marqué par une forte identité culturelle. Le Démocrate de l’Aisne constitue l’une des rares entreprises du département à perpétuer un métier artisanal classé au patrimoine. Fanny Anor, nommée préfète de l’Aisne par décret du 6 novembre 2024 selon legifrance.gouv.fr, effectuait là l’une de ses premières visites consacrées au patrimoine industriel local.
L’Aisne compte plusieurs sites remarquables liés à l’histoire de la presse et de l’imprimerie, mais aucun n’utilise encore les techniques traditionnelles au plomb. Le classement aux Monuments Historiques en 2022 a reconnu l’importance nationale de ce site.
Un savoir-faire à transmettre
La pérennité du journal repose sur une équipe restreinte maîtrisant les gestes techniques hérités de plusieurs générations d’imprimeurs. La composition au plomb exige une connaissance précise de la typographie et de la mise en page manuelle. Chaque page est assemblée lettre par lettre dans des cadres métalliques appelés composteurs.
La rotative de 1924 nécessite un entretien constant et la fabrication de pièces sur mesure quand les stocks d’origine s’épuisent. Le journal utilise toujours du plomb fondu pour créer ses caractères, technique abandonnée partout ailleurs en Europe au profit de l’impression numérique.
La visite s’est achevée par un échange sur les défis de la préservation de ce patrimoine vivant. Le Démocrate de l’Aisne continue de paraître chaque semaine, témoignage concret d’un pan de l’histoire industrielle française.
Sources
