Châtillon-sur-Chalaronne : 200 manifestants contre la vente des murs à l’école catholique hors contrat pour filles

Le rassemblement du 1er juin

Ce lundi soir, entre 200 et 250 personnes se sont rassemblées devant l’hôtel de ville de Châtillon-sur-Chalaronne, commune de 5 154 habitants (INSEE 2022). La mobilisation représente près de 4 % de la population locale, un taux inhabituel pour cette ville de l’Ain. Le collectif citoyen « Non à la Maison d’éducation Pauline-Marie-Jaricot » (une soixantaine de membres actifs) avait appelé à ce rassemblement.

Des slogans comme « Le bail de la honte » ou « Le patrimoine public doit rester laïc » ont scandé le défilé, selon La Voix de l’Ain. Les manifestants réclament que la mairie revienne sur sa décision et que l’établissement quitte la commune.

Un bâtiment patrimonial au cœur du litige

Le bâtiment concerné est un édifice du XVIIe siècle situé 24 impasse des Remparts. Il abritait jusqu’en 2022 le musée municipal « Traditions et vie », consacré à la vie rurale de la Bresse et de la Dombes, avant le transfert de ses collections vers l’Hôtel-Dieu. Depuis 2024, la Maison d’éducation Pauline-Marie-Jaricot (MEPMJ) l’occupe via un bail municipal.

Ce bail contient une option d’achat estimée à 400 000 euros, levable à partir d’août 2026. C’est cette échéance qui a accéléré la mobilisation du collectif, dont les premières alertes remontent à plusieurs mois.

Une école hors contrat critiquée pour son enseignement

La MEPMJ est un collège-lycée catholique hors contrat, réservé aux filles, ouvert à la rentrée de septembre 2024. Elle n’est pas liée à l’Éducation nationale par contrat d’association. Son programme inclut des cours d’arts ménagers, le port d’uniformes traditionnels et une vision de la maternité qualifiée de « traditionnelle » par ses promoteurs.

Des manifestants interrogés par La Voix de l’Ain ont dénoncé une « vision d’un autre temps ». L’Humanité, qui a publié un article sur le sujet le 22 mai 2026, titre sur une école « sexiste d’un autre âge ». Mediapart a également couvert le dossier, évoquant des liens avec des réseaux catholiques intégristes.

La mobilisation dépasse le seul collectif local. La FSU 01 et d’autres collectifs comme Visa 01 ont exprimé leur opposition. La pétition lancée par le collectif a franchi la barre des 3 000 signatures, selon Le Progrès.

Le maire ne commente pas

Patrick Mathias, maire LR de Châtillon-sur-Chalaronne et conseiller départemental, a été sollicité par les médias locaux. Il « indique ne pas avoir de commentaire à formuler sur cette manifestation », selon La Voix de l’Ain. Sa position antérieure, rappelée par Le Progrès, était de mettre en avant l’aspect financier de l’opération immobilière et de défendre la légalité du bail.

Contexte dans l’Ain

L’affaire dépasse le cadre strict d’une transaction immobilière locale. Elle s’inscrit dans un débat plus large sur la laïcité et les écoles hors contrat à caractère confessionnel. Dans l’Ain, la préfecture avait pris un arrêté de fermeture temporaire de l’établissement en 2025, mais le Conseil d’État en a suspendu l’exécution en janvier 2026, selon Valeurs Actuelles. Ce précédent judiciaire a pesé dans la suite des événements.

Châtillon-sur-Chalaronne est une commune de la Dombes, connue pour son centre médiéval classé. La question de la destination d’un bâtiment patrimonial communal - et de son éventuelle cession à un opérateur privé confessionnel - mobilise au-delà des seuls habitants. Les débats sur l’offre éducative dans l’Ain sont récurrents dans le département.

Prochaine étape : août 2026

L’option d’achat est levable à compter d’août 2026. Aucune date de vote en conseil municipal n’a été confirmée à ce stade par la mairie. Le collectif a indiqué qu’il maintient la pression d’ici cette échéance.