Vigilance rouge canicule en Lot-et-Garonne : les producteurs de pruneaux d’Agen luttent pour sauver la récolte d’août

Depuis dimanche 21 juin à 12h, le département du Lot-et-Garonne est placé en vigilance rouge canicule par Météo-France. Cette alerte, qui concerne 35 départements et 26 millions de Français, intervient en pleine période de maturation des prunes d’Ente, destinées à la production du pruneau d’Agen.

Pruneaux d’Agen : la crainte d’une récolte amputée de 60 %

Les arboriculteurs du secteur redoutent que la chaleur extrême ne provoque des échaudures sur les fruits, brûlures liées à une exposition excessive au soleil. Selon des producteurs interrogés par nos confrères d’Orange Actu, les pertes pourraient atteindre jusqu’à 60 % de la récolte prévue en août.

« On essaie de tout faire pour avoir une récolte au mois d’août », témoigne l’un d’eux. La situation est d’autant plus préoccupante que la filière sort déjà d’années difficiles.

Des gestes techniques pour limiter les dégâts

Pour protéger les vergers, les producteurs ont mis en place plusieurs mesures d’urgence. Ils pulvérisent sur les arbres un écran minéral à base de carbonate de calcium, qui réfléchit une partie du rayonnement solaire. Parallèlement, l’irrigation est intensifiée : douze heures par jour pour maintenir un niveau d’humidité suffisant au pied des arbres.

Ces techniques, coûteuses en eau et en main-d’œuvre, sont déployées sur l’ensemble des 10 500 hectares de pruniers dédiés à l’IGP pruneau d’Agen, qui s’étend sur six départements du Sud-Ouest.

Contexte dans le Lot-et-Garonne

Le pruneau d’Agen est une production emblématique du Lot-et-Garonne. Bénéficiant d’une indication géographique protégée (IGP) depuis 2002, la filière regroupe 750 exploitations, 48 entreprises de transformation et emploie plusieurs milliers de personnes. La France est le troisième producteur mondial de pruneaux, derrière le Chili et les États-Unis.

Mais les aléas climatiques s’enchaînent. En 2025, la récolte n’avait atteint que 25 000 tonnes, contre 29 000 tonnes en 2024, en raison d’orages, de grêle et de fortes chaleurs, selon Sud Ouest. Surtout, en 2022, un épisode de gel avait détruit au moins 80 % de la production et plongé la moitié des 1 000 pruniculteurs de l’époque dans une situation de quasi-faillite, rapportent Terre-net et 20 Minutes.

Dans le département voisin de la Dordogne, 26 cours d’eau sont déjà soumis à des restrictions d’usage des eaux superficielles depuis le 20 juin, illustrant la tension sur la ressource en eau dans le Sud-Ouest. Par ailleurs, comme dans le Puy-de-Dôme où la vigilance rouge a été activée lundi 22 juin, les températures dépassent les 40 °C localement.

Des appels à l’aide récurrents

Face à l’accumulation des aléas, les professionnels du pruneau d’Agen réclament des aides publiques pour soutenir les exploitations les plus fragiles. La question de l’assurance récolte et des indemnisations pour pertes liées au changement climatique est régulièrement posée auprès des pouvoirs publics.

La récolte d’août est désormais suspendue à l’évolution des températures dans les prochains jours.