Villedieu-les-Poêles ouvre ses ateliers aux visiteurs pour sauver ses savoir-faire

La ville porte bien son surnom. Les habitants de Villedieu-les-Poêles s’appellent les « Sourdins » - un héritage du bruit incessant du martelage du cuivre qui rendait sourds les dinandiers médiévaux, comme le rappelle Normandie Tourisme. Fondée au XIIe siècle par les Chevaliers de Malte, la cité normande a bâti son identité sur l’artisanat du cuivre et la poêlerie. Aujourd’hui, environ 70 artisans y fabriquent quelque 1 300 objets en cuivre par jour, selon la Fonderie Cornille Havard.

Des ateliers vieux de plusieurs siècles encore en activité

Deux sites concentrent l’essentiel de l’attractivité artisanale. L’Atelier du Cuivre, fondé en 1850, est l’un des plus anciens ateliers de dinanderie encore en activité dans la ville. Ustensiles de cuisine, pièces artistiques : tout y est fabriqué à la main, selon l’office de tourisme de Villedieu. À quelques rues de là, la Fonderie de Cloches Cornille Havard, datée de 1865, perpétue un savoir-faire campanaire présent dans la ville depuis le XVIe siècle. Elle propose des visites guidées mêlant techniques traditionnelles et modernes, selon le site de tourisme de Coutances.

La ville a décroché le label « Ville et Métiers d’Art » en 2002. Un label qui reconnaît la densité et la vitalité de son tissu artisanal, mais qui ne suffit pas à garantir la transmission des gestes. Les visites guidées jouent ici un rôle concret : elles génèrent des ressources pour les ateliers et sensibilisent un public jeune à des métiers qui recrutent difficilement.

Un tourisme artisanal en progression

Les chiffres donnent raison à la stratégie. En 2025, les visites d’entreprises artisanales en Normandie ont accueilli 1,3 million de visiteurs, soit une hausse de 18% par rapport à l’année précédente, selon le réseau Entreprise et Découverte. À Villedieu-les-Poêles spécifiquement, l’office de tourisme a enregistré 81 % de touristes français sur juillet-août 2025, pour 19 % d’étrangers, indique Ouest-France.

La ville s’appuie sur ce dynamisme pour densifier son calendrier. La Fête des Métiers d’Art s’est tenue du 4 au 6 avril 2026, avec visites et démonstrations dans les ateliers, selon l’intercom de Villedieu. Le 18 avril, une visite guidée « Raconte-nous Villedieu et son histoire » était organisée au départ de l’office de tourisme à 14h30 - 5 euros par adulte, gratuit pour les moins de 18 ans - d’après la page Facebook de la mairie.

Prochaine étape : les Journées Européennes du Patrimoine des 19 et 20 septembre 2026 proposeront à nouveau visites guidées et animations dans les sites historiques, selon le Festival en France. Un rendez-vous désormais ancré dans le calendrier, après une édition 2025 déjà consacrée aux ateliers et sites historiques de la cité, comme l’a rapporté Ouest-France.