Villefranche-de-Rouergue : une femme tuée, 12 blessés dans un accident de calèches lors de la procession des pénitents

La procession des Pénitents Noirs et Bleus, reconstitution historique d’un épisode du XVIIIe siècle, s’est achevée en tragédie samedi soir à Villefranche-de-Rouergue. Vers 18h30, lors de la redescente du calvaire dans la descente du Boï, une calèche a pris de la vitesse de manière incontrôlée et percuté violemment une autre calèche du cortège, selon Midi Libre.

La collision a coûté la vie à une femme de 70 ans, membre de l’association Calèches et Cavaliers du Rouergue, selon BFMTV. Un cheval a également été tué. Douze personnes ont été blessées dans l’impact, dont sept grièvement, rapporte Ouest-France. Centre Presse Aveyron a été le premier media local à signaler l’accident.

Pompiers et SAMU mobilisés

Les secours sont intervenus rapidement sur place. Pompiers et SAMU ont pris en charge les victimes avant de les évacuer vers les hôpitaux de Villefranche-de-Rouergue et de Rodez, selon Centre Presse Aveyron. La zone de l’accident, dans le centre historique de la ville, a été sécurisée. Une enquête est ouverte pour déterminer les causes exactes de l’emballement de la calèche.

À l’image de la chute mortelle survenue à Orpierre, où une enquête a été ouverte après un accident lors d’une activité de loisir encadrée, les circonstances exactes devront être établies par les enquêteurs. Aucun précédent similaire n’est signalé lors des éditions récentes de la procession à Villefranche-de-Rouergue.

Une procession relancée en 2023

La procession des Pénitents Noirs et Bleus est organisée par la commune de Villefranche-de-Rouergue en partenariat avec l’association des Amis du Calvaire et l’association du Bas Rouergue vers le Monde, selon le site officiel de la mairie. Elle débute chaque année à la chapelle des Pénitents Noirs - édifice du XVIIe siècle - et défile dans le centre historique jusqu’au calvaire. L’événement est ouvert aux citoyens à partir de 12 ans.

La manifestation avait été relancée en 2023 après quinze ans d’absence, selon Centre Presse Aveyron. Une première reconstitution avait eu lieu en 2013 lors de la restauration du calvaire. 2026 marquait la quatrième édition annuelle. Les annonces officielles pré-événement ne mentionnaient pas de mesures de sécurité spécifiques pour les calèches, au-delà de l’encadrement habituel par les organisateurs.

Ce drame intervient dans un contexte où la question de la sécurité lors d’événements impliquant des attelages en milieu urbain se pose. Plusieurs accidents graves survenus ces derniers mois en France ont relancé les débats sur les protocoles de sécurité lors de rassemblements publics. Les causes de l’emballement de la calèche dans la descente du Boï n’ont pas encore été communiquées par les autorités.