Wimbledon 2026 : le retour éclair de Serena Williams s’achève dès le premier tour
À 44 ans, l'Américaine a fait son grand retour en simple sur le gazon londonien après quatre ans d'absence, mais s'est inclinée face à l'Australienne Maya Joint en trois sets.
Revenue par surprise grâce à une wildcard, Serena Williams a disputé son premier match officiel en simple depuis l'US Open 2022. Opposée à la 87e mondiale Maya Joint, elle s'est inclinée 6-3, 6-7, 6-3 mardi 30 juin au All England Club.
L’essentiel
- Élimination au 1er tour : Serena Williams (44 ans) s’incline face à l’Australienne Maya Joint (6-3, 6-7 (6/8), 6-3) le mardi 30 juin 2026.
- Retour surprise : L’Américaine avait obtenu une wildcard le 21 juin pour son premier match en simple depuis septembre 2022.
- Record de longévité : Avec ses 44 ans, elle devient la deuxième joueuse la plus âgée à disputer le simple à Wimbledon, derrière Martina Navratilova.
- Suite du programme : Serena Williams est toujours engagée en double dames avec sa sœur Venus Williams.
Le All England Club n’avait pas connu pareille effervescence depuis la dernière apparition de Serena Williams en 2022. Mardi 30 juin, la septuple lauréate de Wimbledon a foulé le court central pour ce qui restera comme l’un des retours les plus attendus de l’histoire du tournoi. Mais l’émotion a cédé place à la déception : l’Américaine de 44 ans a été battue dès son entrée en lice par la jeune Maya Joint, 34e mondiale, en trois manches (6-3, 6-7 (6/8), 6-3) après 2h15 de combat.
Un come-back inattendu
Absente du circuit simple depuis sa défaite au troisième tour de l’US Open en septembre 2022, Serena Williams avait annoncé la couleur le 21 juin en acceptant une wildcard de dernière minute. Les organisateurs ont salué « le retour d’une légende », mais le tirage au sort ne lui a pas fait de cadeau : Maya Joint, 20 ans, joue un tennis puissant et précis, parfaitement adapté au gazon.
Dès le premier set, la différence de rythme s’est faite sentir. Si Williams a breaké d’entrée, elle a rapidement perdu son service à deux reprises. Joint a conclu la première manche 6-3. Le deuxième set a été plus accroché : menée 5-3, Williams a sauvé une balle de match avant d’arracher le tie-break, qu’elle a finalement perdu 8-6 sur une double faute. Le troisième set a vu Joint reprendre l’avantage, breakant à 3-2 pour ne plus lâcher.
Une standing ovation pour la légende
À la sortie du court, le Centre Court s’est levé pour applaudir celle qui a remporté sept titres à Wimbledon (2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015, 2016). « C’est un moment spécial, même dans la défaite », a-t-elle déclaré, sobrement. Selon le consultant Mats Wilander, ce retour pourrait avoir une cible bien précise : les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. « Serena ne revient pas pour faire de la figuration, elle veut se tester pour le double aux JO », a-t-il analysé sur Eurosport.
En attendant, Serena Williams reste en lice à Wimbledon en double dames, aux côtés de sa sœur Venus Williams. Les deux sœurs, qui totalisent 14 titres du Grand Chelem en double ensemble, affronteront au premier tour la paire colombienne Camila Osorio / Solana Sierra. Venus, 471e en simple, a elle aussi été éliminée au premier tour, mais conserve l’espoir d’un dernier éclat en double.
Contexte dans le tennis féminin
Ce premier tour marque un nouveau chapitre dans l’histoire des come-back tardifs à Wimbledon. Martina Navratilova détenait le record de joueuse la plus âgée en simple (47 ans en 2004). Serena s’en approche, mais son absence prolongée a pesé. Maya Joint, 20 ans, représente la nouvelle génération australienne : elle affrontera au deuxième tour la Philippine Alexandra Eala. Pour le tennis féminin, ce match illustre la transition générationnelle en cours, où les légendes des années 2000-2010 cèdent peu à peu la place à des joueuses nées dans les années 2000.
Prochaine étape
Serena Williams sera attendue sur les courts de Wimbledon dès cette semaine pour le double dames. Le duo avec Venus pourrait être l’un des derniers de leur carrière commune. Si le parcours en simple s’arrête, l’histoire n’est pas finie.
Sources
