Xavier Delarue quitte la Meuse après 38 mois : bilan et regrets d’un préfet

Xavier Delarue quitte la préfecture de la Meuse le 6 mai 2026 après 38 mois passés à Bar-le-Duc. Dans une interview accordée à Puissance Télévision le 30 avril, il revient sur ses réalisations et ses échecs. Anne-Florence Canton lui succède.

38 mois à la tête d’un département exigeant

Xavier Delarue a pris ses fonctions à Bar-le-Duc le 6 mars 2023, quelques semaines après sa nomination officielle du 15 février. Il repart avec la nomination de préfet de l’Eure, publiée au Journal officiel sur Légifrance. Son passage en Meuse aura duré environ 38 mois.

Dans une interview de 30 minutes publiée par Puissance Télévision le 30 avril 2026, il liste ses priorités tenues et ses regrets. Le ton est mesuré. Le CIDFF de la Meuse, mobilisé contre les violences conjugales, fait partie des acteurs locaux avec lesquels la préfecture a travaillé durant cette période.

Cigéo : une enquête publique en héritage

Le dossier le plus structurant reste le projet Cigéo, le futur centre de stockage profond de déchets radioactifs à Bure. Xavier Delarue en était le préfet coordinateur. L’enquête publique pour l’autorisation de création doit débuter le 18 mai 2026, soit douze jours après son départ, selon Le Républicain Lorrain. Un rapport global est attendu en septembre 2026, pour un décret gouvernemental au premier trimestre 2027.

Le sujet reste clivant. Des protestations persistent autour du projet, que Delarue reconnaît comme l’un des défis persistants de son mandat, selon Puissance Télévision.

Sécurité : un plan aux résultats salués

Sur le front de la sécurité, le bilan est plus net. Le Plan d’action départemental de restauration de la sécurité du quotidien (PADRSQ), lancé en 2025, a enregistré de très bons résultats selon Actu.fr et L’Est Républicain. Les forces de l’ordre ont surperformé sur les indicateurs de délinquance et de stupéfiants. La feuille de route a été prolongée en 2026.

Le sentiment d’insécurité reste cependant présent dans les perceptions locales, selon Delarue lui-même. L’inspection annuelle de l’EDCF de la Meuse début 2026 s’inscrivait dans ce même effort de pilotage des forces intérieures dans le département.

Économie : dynamisme agroalimentaire, mais mutations difficiles

Sur le plan économique, Delarue cite le dynamisme du secteur agroalimentaire et l’installation d’un investisseur à Verdun parmi ses satisfactions. Selon l’INSEE, le secteur agroalimentaire meusien comptait plus de 2 400 salariés en 2022. La Région Grand Est a investi près de 10 millions d’euros en 2026 pour soutenir 98 projets économiques en Meuse, dont des initiatives agroalimentaires, selon La Gazette France.

Mais l’emploi salarié total dans le département a reculé : 64 431 postes en 2016, contre 62 942 en 2022, selon l’INSEE. Le taux de chômage s’établit à 7,1 % au quatrième trimestre 2025, en légère baisse par rapport à 7,3 % en 2022.

La réforme de la fédération des chasseurs de la Meuse est aussi citée comme une avancée. Selon L’Est Républicain, elle a évité une mise sous tutelle en 2026 et instaure des contrats de résultat pour réduire les populations de grand gibier, avec une mutualisation progressive des indemnisations de dégâts agricoles.

Stenpa : le dossier qui fait mal

Le regret principal de Xavier Delarue porte sur la papeterie Stenpa à Stenay. Malgré les efforts de l’État pour trouver un repreneur, l’entreprise a été placée en liquidation judiciaire le 8 novembre 2024, selon Actu.fr et une question au Sénat de 2025. 124 emplois ont été supprimés. Un siècle d’histoire industrielle s’est arrêté.

Delarue parle d’« impuissance de l’État » face à cette fermeture, selon Puissance Télévision. La formule tranche avec le reste du bilan. Commercy, autre commune meusienne, a illustré ces derniers mois la solidarité de terrain que les services de l’État ont dû mobiliser dans le département.

Contexte dans la Meuse

La Meuse est l’un des départements les moins peuplés de France métropolitaine. Son économie repose sur l’agroalimentaire, le tissu industriel hérité et, de plus en plus, sur la présence du projet Cigéo qui en fait un territoire sous surveillance nationale. L’emploi industriel y est fragile : la fermeture de Stenpa illustre des mutations difficiles à enrayer depuis Bar-le-Duc.

La succession entre préfets est fréquente dans ce type de territoire. Xavier Delarue est le troisième préfet de la Meuse en moins de six ans. Anne-Florence Canton hérite d’un département où les dossiers structurants - Cigéo, emploi, sécurité - resteront ouverts bien au-delà du 6 mai.

Anne-Florence Canton prend ses fonctions le 6 mai 2026. L’enquête publique sur Cigéo s’ouvre douze jours plus tard : son premier dossier sensible sera d’emblée sur la table.