XV de France : Damian Penaud rappelé par Galthié, l’UBB en force pour le Nations Championship

Un retour attendu après un Tournoi sans lui

Damian Penaud n’avait pas foulé les pelouses du Tournoi des Six Nations en début d’année. Écarté par le staff, le meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France (40 réalisations) a été rappelé par Fabien Galthié pour préparer le Championnat des Nations, selon la liste dévoilée dimanche 21 juin (source : La Dépêche). L’ailier de l’Union Bordeaux Bègles retrouve un groupe qu’il n’avait plus fréquenté depuis la tournée de novembre 2025.

« Son retour n’est pas une surprise, il démontre sa capacité à rebondir après un passage à vide », analyse un observateur proche du staff. Penaud, qui a terminé la saison en boulet de canon avec l’UBB (7 essais lors des 6 derniers matchs de Top 14), s’était déjà distingué par sa régularité en sélection : meilleur réalisateur de la Coupe du monde 2023, il reste un cadre du système offensif de Galthié.

L’UBB en force, Bielle-Biarrey au repos

Le club girondin est le grand pourvoyeur de cette première liste : 12 joueurs bordelais figurent dans le groupe, dont le demi d’ouverture Matthieu Jalibert et le demi de mêlée Maxime Lucu, tous deux de retour après avoir manqué le dernier Tournoi. En revanche, le staff a choisi de laisser au repos Louis Bielle-Biarrey, élu meilleur joueur du Tournoi 2026. « Il a enchaîné une très grosse saison, on préfère le ménager pour la suite », a justifié Fabien Galthié dans un communiqué.

À noter l’absence notable de Gaël Fickou, non retenu, et celle de tout joueur du Stade Toulousain - une première depuis longtemps. Le capitaine habituel Antoine Dupont, qui a annoncé son souhait de participer à la compétition, n’a pas été inclus dans cette première liste mais pourrait rejoindre le groupe après la phase finale du Top 14, comme le rappelle notre article sur Antoine Dupont.

Un nouveau venu : Théo Forner

Le groupe accueille une nouvelle tête : Théo Forner, ailier de l’USAP (Perpignan), obtient sa première sélection en Bleu à 23 ans. Formé à l’UBB avant de rejoindre les Catalans, le joueur a inscrit 9 essais cette saison en Top 14. Comme nous l’écrivions, il s’agit d’une récompense pour sa constance. À ses côtés, 13 autres joueurs ont été convoqués en renfort pour compléter le groupe initial.

Contexte dans le département de la Gironde

Avec douze joueurs appelés, l’UBB confirme son statut de réservoir majeur du XV de France. Le club bordelais, deuxième du dernier Top 14, a vu ses internationaux briller cette saison : Penaud, Jalibert et Lucu sont des piliers de l’effectif entraîné par Yannick Bru. Ce contingent n’avait jamais été aussi élevé depuis 2020, reflet de la politique de formation girondine et de son attractivité. La Gironde, département historiquement rugby avec notamment le CA Bordeaux-Bègles (ancêtre de l’UBB), truste désormais les premières places des clubs fournisseurs de l’équipe nationale.

Un programme estival relevé

Les Bleus s’envolent mardi 23 juin pour Brisbane, en Australie, où ils établiront leur camp de base avant d’enchaîner trois rencontres : la Nouvelle-Zélande le 4 juillet, l’Australie le 11 juillet et le Japon le 18 juillet. Ces matchs compteront pour la première édition du Championnat des Nations, nouvelle compétition internationale qui remplace les traditionnelles tournées de juillet.

La liste définitive, resserrée autour de 33 joueurs, sera dévoilée mardi soir avant le départ. Le retour de Penaud, symbole d’une relance après un Tournoi raté, est l’un des principaux enjeux de cette campagne estivale.