France-Japon : les Bleus à Tokyo pour clore la phase aller du Nations Championship
Les Bleus ont posé leurs valises sur le terrain des Kubota Spears. Coup d'envoi samedi à 10h40 sur TF1.
Après leur victoire en Australie, les joueurs de Fabien Galthié affrontent le Japon samedi 18 juillet au National Stadium de Tokyo. Dernier test avant la trêve estivale
- Premier entraînement du XV de France à Funabashi le mardi 14 juillet sur le terrain des Kubota Spears
- Match France-Japon samedi 18 juillet à 10h40 (heure française) au National Stadium de Tokyo, diffusé sur TF1
- Matthieu Jalibert ménagé à l'entraînement (gêne adducteur) mais attendu opérationnel, Oscar Jegou en phase de reprise (choc épaule)
- Composition probable charnière Lucu-Ntamack, centres Moefana - Brau-Boirie, continuité par rapport au XV qui a battu l'Australie
- Historique largement favorable à la France victoire 52-12 lors du dernier affrontement en novembre 2024
Le terrain des Kubota Spears - dans la ville de Funabashi, ressemble à tous les terrains du monde. Pelouse, poteaux, lignes blanches. Sauf qu’ici, c’est la banlieue de Tokyo, et que les Bleus viennent d’y poser leurs crampons pour la première fois de la tournée japonaise. Mardi 14 juillet - premier entraînement collectif depuis l’arrivée dimanche dans la capitale nippone. Les jambes tournent, les passes claquent. Dans quatre jours, ils joueront leur troisième match du Championnat des Nations.
Samedi 18 juillet - coup d’envoi à 10h40 en France, 17h40 heure locale. Le National Stadium de Tokyo accueillera ce France-Japon, dernier match de la phase aller du Nations Championship. TF1 diffuse en direct. Les Bleus y joueront leur place dans le classement, après une défaite serrée contre la Nouvelle-Zélande le 4 juillet (34-32 ) et une victoire en Australie le 11 juillet. Le Japon, lui, affronte la France après avoir disputé plusieurs rencontres dans ce championnat.
Jalibert ménagé, composition attendue
Matthieu Jalibert n’était pas sur la pelouse mardi. Gêne à un adducteur. Le staff ne s’inquiète pas, il devrait être opérationnel samedi. Oscar Jegou - choc à l’épaule lors du match précédent, est dans le même cas. Fabien Galthié devrait reconduire en grande partie l’équipe qui a battu l’Australie. Continuité. Les entraînements dessinent une charnière Maxime Lucu, Romain Ntamack - une paire de centres Yoram Moefana, Nicolas Brau-Boirie. En deuxième ligne, Bastien Verhaeghe et Emmanuel Meafou ont travaillé ensemble. Lenni Nouchi et Marko Gazzotti devraient conserver leurs places en troisième ligne.
Théo Attissogbe a occupé le poste d’arrière en l’absence de Jalibert à l’entraînement. Le groupe compte 42 joueurs pour cette tournée. Certains n’ont pas encore beaucoup joué. Le match contre le Japon pourrait être l’occasion de les lancer.
La rotation au cœur de la stratégie
Avec 42 joueurs emmenés au Japon, le staff dispose d’une marge de manœuvre inhabituelle. Plusieurs éléments n’ont disputé aucune minute lors des deux premiers matchs contre la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Des joueurs de complément attendent leur chance. Samedi pourrait marquer leur entrée en scène. L’objectif: élargir la base de joueurs testés en conditions réelles avant la phase retour de novembre et les échéances de fin d’année. Galthié a besoin de certitudes sur ses remplaçants. Ce dernier match de la tournée, face à un adversaire redoutable, offre l’opportunité idéale pour valider ces options.
Installer les automatismes de la charnière
La continuité affichée par Galthié n’est pas un hasard. En reconduisant la charnière Lucu, Ntamack et l’association Verhaeghe, Meafou en deuxième ligne, le staff cherche à valider des schémas tactiques précis. La connexion entre demi de mêlée et ouvreur nécessite des centaines de répétitions pour devenir instinctive. Chaque match permet d’affiner le timing des passes, la lecture des espaces, les appels de jeu. En deuxième ligne, l’association d’un spécialiste de la touche comme Verhaeghe avec la puissance de Meafou dessine un équilibre entre technique et impact physique. Ces automatismes seront décisifs en novembre, quand la fatigue et la pression monteront. Samedi, nouvelle répétition avant la générale.
Le Nations Championship, compétition inédite
Ce match clôt la phase aller du Nations Championship, nouvelle compétition internationale lancée en 2026. Du 4 au 18 juillet - les équipes s’affrontent dans l’hémisphère Sud. Retour en novembre pour la phase retour. TF1 détient les droits en clair jusqu’en 2028. La France a débuté sa préparation le 21 juin à Marcoussis - trois semaines avant le premier match.
Eddie Jones à la tête de l’équipe japonaise
Eddie Jones dirigera l’équipe japonaise samedi. L’entraîneur connaît le rugby international par cœur. Face à des équipes physiquement supérieures, il compense par l’intensité et l’intelligence de jeu. Galthié le sait. Samedi, ce sera un match d’échecs autant qu’un test physique.
Un historique largement favorable
La France et le Japon se connaissent bien. Premier affrontement le 27 octobre 1973 à Bordeaux, victoire tricolore 30-18. Depuis, les Bleus dominent largement. En novembre 2017 - match nul historique à Nanterre (23-23 ), un résultat qui avait marqué les esprits tant le Japon avait tenu tête aux Français. En juillet 2022 - tournée estivale au Japon, deux victoires françaises (42-23 et 20-15 ). En novembre 2022 - nouveau succès à Toulouse (35-17 ). Le 9 novembre 2024 - large victoire lors de l’Autumn Nations Series (52-12 ).
Le terrain de Funabashi n’est qu’une étape. Le vrai test arrive samedi, sous les projecteurs du National Stadium.
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Sources
