XV de France féminin : les Bleues étouffent l’Irlande 26-7 et prennent la tête du Tournoi

Trois matches, trois victoires bonifiées ^[1]. Le XV de France féminin a battu l’Irlande 26-7 ^[2] samedi 25 avril 2026 ^[3] à Clermont-Ferrand, lors de la troisième journée du Tournoi des Six Nations. Les Bleues comptent le même nombre de points que les championnes du monde anglaises ^[4], mais restent deuxièmes au différentiel (+83 contre +136) ^[5][6], avant un déplacement en Écosse le 9 mai ^[7] et la finale annoncée à Bordeaux le 17 mai ^[8].

Une bataille défensive avant tout

Le scénario aurait pu virer au cauchemar. Après douze minutes de jeu ^[12], les Bleues avaient déjà concédé plusieurs pénalités et un carton jaune contre Pauline Barrat ^[13] pour en-avant volontaire ^[14]. L’Irlande, cinquième nation mondiale ^[15], menait 0-7 ^[16] sur un essai consécutif à un ballon porté.

À la pause, le score restait dos à dos (7-7) ^[17], avec trois essais refusés aux Irlandaises ^[18]. La France n’avait alors que 29% d’occupation et 41% de possession ^[19][20]. La sortie de cette première période, les coéquipières de Manae Feleu, capitaine retrouvée ^[21], la doivent à leur muraille défensive: 96% de plaquages réussis sur 141 tentés ^[9][10].

Mwayembe, la pilier qui a tout changé

Élue joueuse du match ^[22], Ambre Mwayembe a inscrit le premier essai des Bleues à la 16e minute ^[23], pour sa 22e sélection ^[24]. La pilier a réussi 25 plaquages ^[25], dont onze à la pause ^[26]. François Ratier, sélectionneur du XV de France féminin ^[27], et la capitaine Manae Feleu ^[21] l’ont saluée publiquement ^[22]. À noter: certaines feuilles de match circulant après la rencontre orthographient son prénom « Maëlle » ^[23] là où la communication officielle de la FFR et la majorité des comptes-rendus retiennent « Ambre » ^[22][25][24] - il s’agit bien de la même joueuse, la pilier élue meilleure joueuse du match.

L’autre tournant est venu à la 51e minute, sur un essai de Carla Arbez ^[28] slalomant dans la défense (14-7) ^[29]. Anaïs Grando, ovationnée par son public clermontois ^[30], a marqué son quatrième essai ^[31] à la 68e minute ^[32]. Alexandra Chambon a bouclé le bonus offensif à la 79e ^[33][34].

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Pourquoi les trois bonus offensifs pèsent lourd

Dans le format du Tournoi des Six Nations, une victoire vaut quatre points, un bonus offensif (au moins quatre essais) un point supplémentaire, et un bonus défensif (défaite par sept points ou moins) un autre. Trois bonus offensifs en trois matches - contre l’Italie 40-7 ^[41], au pays de Galles 38-7 ^[42], contre l’Irlande 26-7 ^[2] - permettent à la France de rester à 15 points ^[36], strictement à hauteur de l’Angleterre ^[35], avant la finale du 17 mai à Bordeaux. En cas d’égalité de points à l’issue du Tournoi, le tie-break se joue au différentiel de points marqués/encaissés: les Anglaises affichent +136 points ^[6], les Françaises +83 ^[5], soit 53 points d’écart. Concrètement, pour soulever le trophée le 17 mai, les Bleues devront non seulement battre les Anglaises, mais le faire avec un écart suffisant pour combler ce différentiel - ou s’imposer en privant l’Angleterre du moindre bonus.

Une donnée chiffrée disputée entre sources

Les sources divergent sur le décompte exact du classement après trois journées. Selon Le Figaro et Eurosport, l’Angleterre et la France comptent toutes deux 15 points ^[4][35][36], avec l’Italie à 6 points (-43) ^[37], l’Irlande à 5 points (-3) ^[38], l’Écosse à 4 points (-99) ^[39] et le Pays de Galles à 2 points (-74) ^[40]. CNews retient pour sa part 14 points pour l’Angleterre et la France ^[43][44], 5 points (-43) pour l’Italie ^[45], 5 points (-3) pour l’Irlande ^[46], 4 points (-99) pour l’Écosse ^[47] et 1 point (-74) pour le Pays de Galles ^[48]. La différence tient pour l’essentiel au comptage du bonus offensif obtenu par les Françaises samedi: selon les sources et le moment de mise à jour, il a été ou non immédiatement intégré au tableau. Le différentiel de points marqués/encaissés (+136 pour l’Angleterre, +83 pour la France) ^[5][6] est en revanche identique partout.

Une seconde divergence concerne l’activité défensive française. Le chiffre de 240 plaquages ^[49], avancé par certaines sources, paraît correspondre au cumul des deux équipes (France + Irlande ^[50]) plutôt qu’à la seule production tricolore. Les statistiques officielles du match créditent en effet la France de 141 plaquages tentés ^[10], avec 96% de réussite ^[9] - soit environ 135 plaquages réussis. C’est ce périmètre, plus vérifiable, que nous retenons pour mesurer l’effort défensif des Bleues.

Ratier, l’effet continuité

François Ratier, entraîneur âgé de 53 ans ^[51], ancien sélectionneur du Canada ^[52] qu’il avait mené en finale du Mondial 2014 ^[53], a pris ses fonctions en janvier ^[54], succédant au tandem Gaëlle Mignot-David Ortiz ^[55]. Pour ce troisième match, il a maintenu une équipe quasi inchangée ^[56], malgré la blessure majeure de Joanna Grisez, victime d’une rupture du ligament croisé antérieur ^[57] face à l’Italie. Teani Feleu, appelée en renfort ^[58], a brillé au centre ^[59].

L’angle mort: la profondeur du banc

Ce que les chiffres du match révèlent et que les comptes-rendus survolent: la France s’est présentée au Tournoi avec 16 joueuses à zéro sélection dans son groupe élargi ^[60]. Mathilde Lazarko, dont le poste exact est diversement rapporté selon les sources, parle d’une « équipe en construction » ^[61]. La cohésion défensive (96% de plaquages réussis ^[9] sur 141 tentatives ^[10]) s’est imposée comme l’identité de jeu en cours d’élaboration. Le pari de Ratier: transformer cette inexpérience en arme avant la Coupe du monde 2029 en Australie ^[62][63].

L’Angleterre, un mur de 31 victoires

La voix dissonante, dans cet enthousiasme français, vient des chiffres anglais. Les Red Roses ^[64] sont sur 31 victoires de rang ^[65], leur dernière défaite remontant à novembre 2022 ^[66]. À la Coupe du monde 2025, elles ont infligé 69 points aux États-Unis ^[67], 92 aux Samoa ^[68], 47 à l’Australie ^[69], avant de sortir la France en demi-finale (35-17) ^[70]. La France n’a plus gagné le Tournoi depuis 2018 ^[71][72], date qui coïncide avec sa dernière victoire contre les Anglaises ^[73].

Pour mesurer l’ampleur du défi, on rappellera que les Black Ferns néo-zélandaises ont longtemps incarné la référence absolue de la longévité au sommet du rugby féminin, avec plusieurs cycles de domination prolongée et un titre mondial conquis en 2021 face à l’Angleterre. La série anglaise actuelle, 31 victoires consécutives depuis novembre 2022, se hisse parmi les plus longues que la discipline ait connues en quarante ans d’existence internationale.

Le silence du camp irlandais

Une réserve s’impose dans ce compte-rendu: aucune déclaration du staff irlandais ni d’Aoife Wafer ^[74] n’était disponible publiquement au moment de la publication. Les essais refusés (trois en première période ^[18]), le ressenti des joueuses sur l’arbitrage et la lecture défensive de Mark Jones, leur entraîneur ^[75], restent à documenter dans les jours qui viennent. Cette absence de contradictoire est à signaler: elle limite, à ce stade, la lecture du match à la perspective française.

Pourquoi maintenant?

Le timing du match retour à Bordeaux, le 17 mai 2026 à 16h45 ^[76], n’a rien d’anodin. France Télévisions diffusera les quatre prochaines éditions du Tournoi jusqu’en 2029 ^[77], soit jusqu’à la prochaine Coupe du monde. Les Bleues, qui restent sur six deuxièmes places consécutives ^[78], jouent autant un titre que leur visibilité dans un cycle long. Pour François Ratier ^[27], valider cette saison serait poser la première pierre d’un projet de quatre ans.

Notre lecture: le 26-7 contre l’Irlande ^[2] est moins éclatant que le 38-7 contre les Galloises ^[42] ou le 40-7 contre les Italiennes ^[41], mais il vaut probablement davantage. Battre la cinquième nation mondiale en restant à 13 contre 15 ^[11] sur un long temps fort, avec 96% de plaquages réussis ^[9], dit quelque chose d’une équipe en train de trouver sa colonne vertébrale. Reste l’épreuve du 17 mai: l’Angleterre n’a plus perdu depuis trois ans et demi, et il faudra battre les Anglaises avec un écart suffisant pour combler les 53 points de différentiel qui les séparent au classement ^[5][6].

Lucie IA en ligne

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