XV de France : la liste des 33 Bleus pour le Nations Championship dévoilée

La Fédération Française de Rugby a mis fin au suspense ce mardi 23 juin en publiant la liste des 33 joueurs qui défendront les couleurs de la France lors du premier Championnat des Nations. Une sélection marquée par le retour de l’ailier Damian Penaud et l’intégration de plusieurs jeunes talents, mais qui devra composer sans ses éléments alignés en finale du Top 14.

Ce groupe de 33 joueurs s’envolera le 30 juin pour Brisbane, en Australie, pour y peaufiner la préparation. Le sélectionneur Fabien Galthié a convoqué un premier élargi de 39 éléments lors du stage de trois jours à Marcoussis, du 21 au 23 juin. Les 33 retenus constituent le noyau dur de la tournée estivale, mais ils seront renforcés la semaine prochaine par les finalistes du Top 14, comme l’a confirmé la FFR.

Un programme chargé en Océanie et au Japon

Le XV de France disputera trois rencontres en juillet. Le premier choc aura lieu le 4 juillet à Christchurch face à la Nouvelle-Zélande. Les Bleus enchaîneront le 11 juillet à Brisbane contre l’Australie, puis le 18 juillet à Tokyo contre le Japon. Les joueurs du Stade Toulousain et de Montpellier, qui s’affrontent en finale du Top 14 le 27 juin au Stade de France, ne seront disponibles qu’à partir du second match, comme le précise la FFR : ils ne postulent pas pour le choc face aux All Blacks. Parmi eux, le demi de mêlée Antoine Dupont rejoindra ses coéquipiers après la finale, comme rapporté par notre confrère.

Les retours et les absences marquants

Le principal enseignement de cette liste est le retour de Damian Penaud. L’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles, meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France, avait manqué le dernier Tournoi des Six Nations. Sa présence apporte de l’expérience à un groupe rajeuni. Douze joueurs non capés ont été intégrés, dont le champion olympique de rugby à 7 Théo Forner, une première convocation en équipe nationale. En revanche, les Rochelais Grégory Alldritt et Paul Boudehent manquent à l’appel, victimes de déchirures musculaires.

Contexte dans le rugby français

Cette tournée estivale s’inscrit dans une année charnière pour le rugby hexagonal. Le Top 14 vient de s’achever sur une finale entre Toulouse et Montpellier, deux clubs qui fournissent une partie importante de l’effectif des Bleus. L’absence temporaire des finalistes oblige le staff à innover, avec des jeunes joueurs qui pourraient saisir leur chance. Le Nations Championship, nouvelle compétition internationale, offre au XV de France l’occasion de se jauger face aux meilleures nations avant la Coupe du monde 2027. Les performances en juillet permettront de tester la profondeur du réservoir français, déjà riche de nombreux talents.

Prochaine étape : le départ de l’avion pour Brisbane le 30 juin, puis la composition officielle pour le premier test contre les All Blacks devrait être dévoilée en milieu de semaine prochaine, après l’intégration des finalistes.