XV de France : Paul Graou remplace Antoine Dupont et découvre les Bleus en Australie
Le demi de mêlée du Stade Toulousain, 28 ans, sans sélection, rejoint le groupe à Brisbane après le forfait du capitaine, victime d'une lésion au mollet.
Forfait de dernière minute pour Antoine Dupont, touché au mollet gauche. Le sélectionneur Fabien Galthié a appelé Paul Graou, son coéquipier toulousain, pour disputer le Nations Championship en Australie. Le joueur de 28 ans s'est envolé ce lundi 29 juin.
L’essentiel
- Forfait : Antoine Dupont renonce au Nations Championship après une IRM réalisée ce lundi matin, à la suite de douleurs ressenties depuis la demi-finale, révélant une lésion au mollet.
- Remplacement : Paul Graou, demi de mêlée du Stade Toulousain, 28 ans, zéro sélection, appelé en urgence pour rejoindre les Bleus à Brisbane.
- Calendrier : Graou ne jouera pas le 4 juillet contre la Nouvelle-Zélande (exempté avec les finalistes du Top 14), mais sera disponible pour l’Australie le 11 et le Japon le 18 juillet.
- Capitanat : Maxime Lucu (UBB) reprend le brassard pour le début de la tournée.
Le XV de France devra composer sans son maître à jouer. Antoine Dupont a déclaré forfait pour le Nations Championship qui débute le 4 juillet en Australie, en raison d’une lésion au mollet gauche confirmée par IRM le lundi 29 juin. Pour le remplacer au pied levé, le sélectionneur Fabien Galthié a convoqué Paul Graou, son coéquipier au Stade Toulousain, qui découvre pour la première fois le groupe France à 28 ans.
Un appel surprise en plein été
Paul Graou venait tout juste de remporter la finale du Top 14 avec le Stade Toulousain, le 27 juin contre Montpellier (28-20). Troisième titre de champion de France en quatre ans pour lui, après 2023, 2024 et 2025, auxquels s’ajoute une Champions Cup décrochée en 2024. Interrogé par La Dépêche du Midi, le joueur originaire d’Auch raconte avoir appris la nouvelle alors qu’il organisait ses vacances : « On était en train d’organiser l’été en famille… » Il s’est envolé le jour même pour Brisbane, où le groupe France est installé.
Un calendrier aménagé pour les finalistes
En raison de leur participation à la finale du Top 14, les joueurs du Stade Toulousain et de Montpellier sont exemptés du premier match de la tournée, le 4 juillet contre la Nouvelle-Zélande à Auckland. Paul Graou ne pourra donc postuler pour ce choc. En revanche, il sera disponible pour les deux autres rencontres : face à l’Australie le 11 juillet, puis contre le Japon le 18 juillet. Le capitanat des Bleus pour cette première rencontre a été confié au Bordelais Maxime Lucu, autre demi de mêlée.
Contexte dans la Haute-Garonne
Avec le Stade Toulousain comme club phare, le département de la Haute-Garonne (31) fournit régulièrement des internationaux au XV de France. Paul Graou, formé à Auch puis passé par Aurillac avant de rejoindre Toulouse en 2022, incarne cette filière gersoise-haute-garonnaise. Il est le deuxième joueur du club appelé en urgence cette saison après le forfait d’un titulaire - un scénario récurrent dans le rugby professionnel où la gestion des blessés nécessite un volant de joueurs solides. Son profil de « doublure » fidèle, apprécié pour sa fiabilité en sortie de banc, a convaincu le staff tricolore, qui lui offre une première sélection potentielle à l’autre bout du monde.
Prochaine étape : l’attente du premier match
Paul Graou devrait faire ses débuts internationaux le 11 juillet contre l’Australie, si le staff le juge prêt. En attendant, il découvre les méthodes de Fabien Galthié et la vie de groupe des Bleus. Une première expérience qui pourrait en appeler d’autres, alors que la Coupe du monde 2027 se profile.
Sources
