Une yole martiniquaise navigue à Gorée et offerte en symbole de mémoire

Les 21 et 22 mai 2026, une yole ronde martiniquaise a navigué pour la première fois dans les eaux de l’île de Gorée, au Sénégal. L’embarcation, rénovée par l’association MYRT, a été remise à la commune de Gorée le 22 mai, jour anniversaire de l’abolition de l’esclavage en Martinique. L’événement marque aussi le 50e anniversaire de la rencontre entre Aimé Césaire et Léopold Sédar Senghor.

Une première navigation en terre ancestrale

La yole a pris l’eau à Gorée les 21 et 22 mai, selon La 1ère Martinique. Les conditions de mer étaient difficiles, mais les yoleurs martiniquais - dont Alain Dédé et Tania Marcelus-Jean Alexis - ont mené la navigation à bien, avec le soutien d’habitants de l’île. Pour l’association Martinique Yole Ronde Transmanche (MYRT), porteuse du projet, l’objectif était de faire voguer ce symbole du patrimoine martiniquais dans un lieu chargé de mémoire de la traite négrière.

La yole a été accueillie par le maire de Gorée, Augustin Senghor. La remise officielle à la commune a eu lieu le 22 mai au soir, selon France-Antilles Martinique.

Le 22 mai, une date choisie avec soin

Le 22 mai 1848, l’esclavage était aboli en Martinique - trois jours avant le décret officiel de Victor Schoelcher, sous la pression des esclaves eux-mêmes. Chaque 22 mai, la Martinique commémore cet événement. Choisir cette date pour remettre une yole à Gorée - île symbolique du commerce des captifs africains - n’est pas accidentel.

La Martinique commémore également en 2026 le 50e anniversaire de la rencontre entre Aimé Césaire et Léopold Sédar Senghor à Fort-de-France, en 1976. Les deux figures tutélaires de la négritude - l’un martiniquais, l’autre sénégalais - avaient alors réaffirmé les liens entre les deux rives de l’Atlantique noir. La yole offerte à Gorée s’inscrit dans ce fil mémoriel, selon Outremers360.

La yole ronde, patrimoine vivant de la Martinique

La yole ronde est l’embarcation traditionnelle martiniquaise par excellence. Instable par conception, elle se gouverne debout, avec des rameurs suspendus à des bâtons horizontaux pour équilibrer la coque. Sa pratique, transmise de génération en génération dans les communes côtières, est classée au patrimoine culturel immatériel de la Martinique.

L’association MYRT, dont le nom complet est Martinique Yole Ronde Transmanche, a pris en charge la rénovation de l’embarcation choisie pour ce voyage. Le projet vise, selon ses porteurs, à faire de la yole un vecteur de rapprochement entre les communautés de la diaspora africaine. Les modalités précises du financement de la rénovation n’ont pas été détaillées dans les sources disponibles.

Contexte dans la Martinique

La Martinique (972) est un département et région d’outre-mer de 350 000 habitants environ. Les liens avec le Sénégal y sont anciens et multidimensionnels : héritage de la traite, figures intellectuelles communes (Césaire, Frantz Fanon), flux culturels contemporains. Le territoire porte une attention particulière à ses réseaux institutionnels et à sa mémoire collective.

En 2026, la date du 22 mai concentre plusieurs fils commémoratifs : l’abolition de 1848, la pensée césairienne, et une réflexion plus large sur l’identité martiniquaise dans l’espace atlantique. L’initiative MYRT s’ajoute à d’autres projets culturels en cours sur l’île, comme la relance par la CTM du projet d’hymne officiel, autre chantier identitaire en cours.

Gorée, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978, reçoit chaque année des délégations des Antilles françaises. Mais la navigation d’une yole dans ses eaux constitue une première documentée, selon l’ensemble des sources consultées.

Un relais diplomatique et médiatique

L’ambassade de France au Sénégal a relayé l’événement sur X le 23 mai 2026, confirmant la remise de la yole ambassadrice. Le média Outremers360 et La 1ère Martinique ont couvert le déplacement de la délégation. France-Antilles Martinique a confirmé les détails de la cérémonie du 22 mai.

La yole reste désormais à Gorée, propriété de la commune. Son usage futur n’a pas été précisé par les sources disponibles à ce stade.