Ain : un accord-cadre pour protéger 40 espaces naturels face à la rareté de l’eau

Un accord-cadre a été signé le 4 mai 2026 entre le Préfet de l’Ain, le Département de l’Ain et l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse. Le texte engage les trois parties jusqu’en 2030 sur la préservation des ressources en eau, la restauration de zones naturelles et la désimperméabilisation des sols.

Un accord signé en session départementale

La signature s’est tenue lors de la session du Conseil départemental des 4 et 5 mai 2026, selon le compte rendu publié sur ain.fr. Elle formalise le renouvellement d’un partenariat existant entre le Département et l’Agence de l’Eau, dont le cadre précédent arrivait à échéance. Le Préfet de l’Ain s’est associé à la démarche, signe d’un engagement croisé État-collectivité sur le dossier hydrique.

15 500 hectares d’espaces naturels dans le viseur

L’accord fixe un objectif de protection de 40 espaces naturels, représentant 15 500 hectares. Il couvre la préservation des zones humides, la restauration de la biodiversité et la sobriété hydrique. L’Agence de l’Eau accompagnera les projets locaux, notamment dans les communes rurales sur les questions d’eau potable, selon la préfecture de l’Ain.

Laurent Roy, directeur de l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse, a qualifié le Département de l’Ain de l’un des plus engagés sur la thématique de l’eau dans la région, selon le site spécialisé sauvonsleau.fr.

Des collèges déjà transformés depuis 2021

La désimperméabilisation des cours de collèges constitue l’un des volets les plus concrets du dispositif. Quatorze établissements ont déjà été traités depuis 2021 dans l’Ain, selon les données publiées sur ain.fr. Les travaux visent à favoriser l’infiltration des eaux pluviales dans les sols plutôt que leur ruissellement vers les réseaux d’assainissement. Des équipements de récupération de l’eau de pluie ont également été installés dans des bâtiments publics. Des opérations prioritaires supplémentaires étaient programmées pour 2025.

Ce type d’intervention dans les établissements scolaires est aussi pratiqué ailleurs. À Nantes, par exemple, des collégiens sont associés à des projets d’établissement qui dépassent le cadre pédagogique classique. Dans l’Ain, c’est l’infrastructure physique des collèges qui est directement transformée.

Contexte dans l’Ain

L’Ain est un département de 680 000 habitants environ, adossé à la plaine de la Bresse et au massif du Jura, traversé par plusieurs cours d’eau majeurs dont la Saône, l’Ain et le Rhône. La ressource en eau y est structurellement importante, mais les épisodes de sécheresse récurrents depuis les années 2010 ont fragilisé certains territoires ruraux, notamment en matière d’eau potable. Le département relève du bassin versant Rhône Méditerranée, géré par l’Agence de l’Eau du même nom, créée par la loi sur l’eau de 1964.

Le programme 2025-2030 de l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse s’inscrit dans un cadre national plus large : les six agences de l’eau françaises mobilisent ensemble plus de 2 milliards d’euros par an pour financer la reconquête de la qualité de l’eau et l’adaptation au changement climatique, selon les agencesdeleau.fr. La Gazette des Communes a relevé que ce programme fait l’objet de débats sur la répartition des financements entre collectivités.

Pour les communes rurales de l’Ain, l’enjeu est direct : maintenir un accès à l’eau potable dans des secteurs où les nappes phréatiques sont sous pression. L’accord-cadre prévoit explicitement un accompagnement sur ce point, ce qui distingue ce partenariat d’une simple déclaration d’intention environnementale. Sur d’autres territoires, la pression sur les ressources naturelles génère des tensions autour de leur gestion, comme l’illustre l’affaire de l’OFB de Guéret en Creuse.

Un partenariat reconduit pour cinq ans

Le renouvellement du partenariat pour la période 2025-2030 prolonge une collaboration antérieure dont les termes exacts n’ont pas été détaillés publiquement à ce stade. L’accord couvre quatre axes : préservation des zones humides, restauration de la biodiversité, désimperméabilisation des sols, et sobriété hydrique pour les collectivités rurales.

Le suivi de la mise en œuvre - calendrier des 40 sites, montants engagés par l’Agence de l’Eau dans le département, nombre de nouveaux collèges concernés - n’a pas encore été communiqué. Le Département de l’Ain devrait préciser ces éléments dans les prochaines semaines, à l’occasion de la publication du programme d’actions détaillé.