Ariège : des drones autorisés 3 mois pour surveiller la frontière andorrane

C’est un arrêté signé le 16 avril 2026 par le préfet Simon Berthoux. Pendant trois mois, des drones équipés de caméras pourront survoler les zones frontalières de l’Ariège avec l’Espagne et la principauté d’Andorre. La mesure vise la contrebande de tabac et les franchissements irréguliers de frontière, selon La Dépêche du Midi.

L’autorisation a été demandée par le directeur régional des douanes de Toulouse, rapporte France 3 Occitanie. Le département est considéré comme particulièrement exposé : sa proximité avec Andorre, où la fiscalité sur le tabac est très inférieure à celle pratiquée en France, alimente des flux de marchandises prohibées réguliers.

Un dispositif déjà rodé en 2024

Ce n’est pas une première. En mai 2024, une autorisation similaire avait été accordée pour un mois, avec trois appareils de type MAVIC 30T et MAVIC 3, déployés sur l’axe RN20 et plusieurs communes de haute Ariège : L’Hospitalet-près-l’Andorre, Mérens-les-Vals, Luzenac, Unac, Perles-et-Castelet, Tignac, Vaychis, Caussou et Savignac-les-Ormeaux, selon Actu.fr. Une prolongation d’un mois supplémentaire avait suivi le 10 juin 2024, indiquant que les résultats avaient justifié la reconduction du dispositif, selon la Gazette Ariégeoise.

L’arrêté de 2026 porte la durée à trois mois d’emblée. Les opérations resteront ponctuelles, sans calendrier public détaillé. Une reconduction au-delà du 16 juillet n’est pas exclue, sur le modèle de 2024.

Un contexte national favorable à la surveillance aérienne

Cette décision s’inscrit dans une montée en puissance plus large. Selon le Small Wars Journal, le budget français consacré aux drones atteint 600 millions d’euros en 2026, en hausse de 33 % par rapport aux 450 millions investis en 2025. La flotte nationale d’UAV est passée d’environ 2 000 appareils en 2024 à 3 000 en 2025.

Pour les commerçants et artisans ariégeois, l’enjeu dépasse la simple sécurité publique. La contrebande de tabac en provenance d’Andorre pèse sur les buralistes locaux, qui subissent une concurrence déloyale difficile à chiffrer précisément. La préfecture n’a pas communiqué d’évaluation publique des résultats des opérations de 2024.