Auchan bascule 294 supermarchés sous enseigne Intermarché pour 3,3 milliards d’euros

64 ans après l’ouverture de son premier magasin à Roubaix par Gérard Mulliez, Auchan s’apprête à tourner l’une des pages les plus importantes de son histoire. Selon Le Monde, le distributeur a officialisé ce mardi 25 novembre un projet de transformation radicale : l’intégralité de ses supermarchés français passera sous les bannières Intermarché et Netto, propriétés du groupement Les Mousquetaires. Une décision qui marque l’aboutissement d’une stratégie de recentrage entamée il y a plusieurs mois, dans un contexte de difficultés financières persistantes.

Un modèle de franchise inédit pour 294 points de vente

L’opération concerne précisément 261 magasins exploités en propre par Auchan et 33 déjà sous franchise, soit 294 supermarchés au total en France métropolitaine hors Corse. D’après Je Bosse en Grande Distribution, parmi ces magasins figurent 68 points de vente issus des rachats de magasins Casino réalisés par Auchan en 2024. Le périmètre représente un volume d’activité considérable de 3,3 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuels.

Le dispositif juridique imaginé par les deux groupes constitue une première dans le secteur. Auchan Retail créera « une entité juridique dédiée » qui « exploiterait en franchise ses supermarchés sous la bannière Intermarché et Netto », précise le communiqué du distributeur. Guillaume Darrasse, directeur général d’Auchan Retail, a détaillé la mécanique lors d’une conférence de presse : « Les fonds de commerce, l’immobilier restent propriétés d’Auchan, les salariés restent des salariés d’Auchan, et on travaillera sous enseigne Intermarché, qui nous livrera les marchandises, la politique commerciale, le concept magasin et qui approvisionnera les magasins ».

Un pari sur la compétitivité prix d’Intermarché

Cette alliance stratégique s’inscrit dans le prolongement d’un partenariat initié en 2024. Les deux groupes avaient déjà conclu une alliance aux achats d’une durée de dix ans, permettant de mutualiser leurs négociations avec les fournisseurs. Selon Nice-Matin, il s’agit d' »une évolution majeure de leur partenariat stratégique, commencé en 2024″.

Pour Auchan, l’enjeu est clair : bénéficier de la puissance commerciale et du positionnement prix agressif d’Intermarché. Guillaume Darrasse table sur « une compétitivité prix de l’ordre de six points » et anticipe « une hausse de chiffre d’affaires sur trois ans », rapporte Je Bosse en Grande Distribution. Le directeur général justifie cette stratégie par la nécessité de disposer de magasins bénéficiant « d’emblée de l’ensemble des facteurs de compétitivité de l’enseigne Intermarché, y compris la capacité à offrir des prix performants aux consommateurs, ce qui est indispensable dans un marché de plus en plus compétitif ».

« C’est quelque chose qui va nous renforcer avec des supermarchés qui bénéficieront d’emblée de l’ensemble des facteurs de compétitivité de l’enseigne Intermarché », selon Guillaume Darrasse dans Nice-Matin.

Les Mousquetaires visent les 20% de parts de marché

Du côté du groupement Les Mousquetaires, l’enthousiasme est palpable. Thierry Cotillard, président de l’enseigne qui revendique déjà le statut de « leader sur le format supermarché en France », y voit une opportunité d’expansion majeure. « C’est gagnant-gagnant », a-t-il déclaré, précisant qu’Auchan bénéficiera de leur « savoir-faire » tandis que l’opération « va nous permettre d’étendre notre emprise sur le marché français ».

L’ambition affichée par Thierry Cotillard sur LinkedIn est claire : « Hier nous avions un point de vente tous les 17 kilomètres. Aujourd’hui, tous les 10 kilomètres. Et demain, nous servirons encore plus de Français, partout dans le pays. Cap sur les 20% de parts de marché en 2028 ! », révèle Linéaires. Cette opération s’inscrit dans une dynamique de croissance externe agressive pour Les Mousquetaires, qui ont déjà repris près de 300 magasins Casino en 2023-2024 et 81 magasins Colruyt en juin dernier.

11 400 emplois préservés mais un avenir incertain

La question sociale reste au cœur des préoccupations. Les 11 400 salariés concernés par cette bascule resteront employés par Auchan, assure la direction. Toutefois, ce maintien dans les effectifs intervient dans un contexte tendu pour le groupe nordiste. Auchan avait annoncé fin 2024 un plan social prévoyant près de 2 400 suppressions d’emplois, plan qui a été invalidé en septembre par le tribunal administratif de Lille. Le distributeur a fait appel de cette décision, rapporte Nice-Matin.

Pour financer son plan de retournement, Auchan peut compter sur un soutien financier conséquent : 1,2 milliard d’euros apportés par 13 banques partenaires et 600 millions d’euros d’Elo, la maison-mère du groupe. Un appui qui témoigne, selon Guillaume Darrasse, de « la crédibilité » du plan de transformation lancé il y a un an.

« Fort de son modèle de commerçants indépendants et entrepreneurs, de sa culture du format supermarché, Intermarché, en tant que franchiseur, apporterait davantage d’agilité et de performance à ces magasins et surtout, plus de valeur pour les clients et plus de perspectives pour les collaborateurs », explique Auchan dans son communiqué.

Un calendrier suspendu à l’autorité de la concurrence

Le projet reste « soumis à l’autorisation préalable des autorités de la concurrence compétentes » et pourrait « prendre effet fin 2026 », précise le communiqué d’Auchan. Cette validation par l’Autorité de la concurrence constitue un passage obligé, compte tenu de l’ampleur de l’opération et de ses implications sur la concentration du secteur de la grande distribution française.

En attendant, Auchan poursuit sa stratégie de recentrage sur ses 117 hypermarchés et son réseau de drives. Le groupe a récemment cédé 19 magasins à Lidl, dont 9 faisaient partie des supermarchés repris à Casino. Cette rationalisation du portefeuille illustre la volonté du distributeur de se concentrer sur les formats où il estime pouvoir maintenir un avantage compétitif durable. Reste à savoir si cette transformation radicale, 64 ans après la création du premier magasin Auchan, suffira à redresser durablement les comptes d’un groupe confronté à l’évolution profonde des habitudes de consommation et à l’intensification de la concurrence dans le secteur alimentaire français.