Béarn des Gaves : la sous-préfète Vitrat en visite à Sauveterre et Salies le 3 mai

La sous-préfète d’Oloron-Sainte-Marie, Nathalie Vitrat, s’est rendue le 3 mai 2026 à Sauveterre-de-Béarn puis à Salies-de-Béarn, dans la communauté de communes du Béarn des Gaves. Objectif affiché par la préfecture des Pyrénées-Atlantiques : rencontrer élus et acteurs économiques locaux pour soutenir l’attractivité du territoire.

Sauveterre-de-Béarn : patrimoine et revitalisation du centre-bourg

À Sauveterre-de-Béarn, Nathalie Vitrat a échangé avec le maire autour des projets communaux en cours. Attractivité du centre-bourg et valorisation du patrimoine figuraient parmi les priorités évoquées, selon le compte officiel de la préfecture des Pyrénées-Atlantiques sur X. Les détails des projets discutés n’ont pas été rendus publics à ce stade.

Sauveterre-de-Béarn est connue pour son pont de la Légende et ses vestiges médiévaux, qui constituent un levier touristique pour ce territoire rural. La question de l’animation du bourg et du maintien des commerces de proximité est récurrente dans les petites communes du Béarn des Gaves.

Salies-de-Béarn : les salines au cœur des enjeux économiques

La seconde étape de la journée s’est tenue à Salies-de-Béarn, autour de la visite des salines. Ce site est présenté comme emblématique par la préfecture, avec des enjeux de préservation, de développement économique et de tourisme.

Les salines de Salies-de-Béarn sont exploitées depuis l’Antiquité. Selon le site de la ville, leur histoire est liée à la découverte légendaire d’une source salée lors d’une chasse au sanglier, faisant de Salies la « Cité du Sel ». En 1840, une loi sur le sel a imposé aux exploitations une production minimale de 500 000 kg par an, conduisant à la centralisation de la production sur le site actuel. Le Musée du Sel, installé en ville, retrace sur trois niveaux trente-cinq siècles d’histoire de cette ressource, depuis les techniques primitives jusqu’au thermalisme moderne.

L’État en appui des collectivités du Béarn des Gaves

La préfecture des Pyrénées-Atlantiques a publié un post LinkedIn précisant que « l’État accompagne les collectivités et entreprises du Béarn des Gaves pour soutenir l’activité, valoriser les ressources locales et renforcer l’attractivité du territoire ». Le contenu exact des engagements ou dispositifs mobilisés n’a pas été détaillé dans les communications officielles.

Cette visite s’inscrit dans une démarche d’aller-vers déjà pratiquée par la sous-préfecture d’Oloron. En janvier 2025, la précédente sous-préfète, Marion Aoustin-Roth, s’était rendue à Castetnau-Camblong pour échanger avec des acteurs économiques locaux sur leurs activités et problématiques, selon La République des Pyrénées. Pour en savoir plus sur les réunions de ce type dans le secteur, lire la troisième réunion préfet-maires d’Oloron sur santé, sécurité et pastoralisme.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

La communauté de communes du Béarn des Gaves regroupe 17 547 habitants sur un territoire de faible densité (39,7 hab./km²), selon l’INSEE (données 2022). Ce chiffre illustre le défi structurel des territoires ruraux du piémont pyrénéen, où maintien des services, attractivité résidentielle et développement économique sont des priorités constantes pour les élus et les services de l’État.

Le département des Pyrénées-Atlantiques, qui comprend des sous-préfectures à Bayonne et à Oloron-Sainte-Marie, a multiplié ces derniers mois les déplacements de terrain des représentants de l’État. La sous-préfète Vitrat, nommée par décret du 11 février 2026 et en poste depuis le 2 mars, selon Légifrance et Sud Ouest, poursuit ce format de rencontres directes avec les acteurs du territoire. Des problématiques similaires de coordination institutionnelle ont récemment été évoquées lors d’échanges entre le préfet et les maires du secteur d’Oloron-Sainte-Marie.

Les suites concrètes de ces échanges - projets retenus, financements mobilisés, calendrier - n’ont pas encore été communiquées par la préfecture.