Bel de Sablé-sur-Sarthe : 63 M€ investis et 60 à 80 emplois pour le Mini Babybel

Le préfet de la Sarthe Sébastien Jallet a visité le site de production du groupe Bel à Sablé-sur-Sarthe le vendredi 22 mai 2026. La visite, d’une durée d’environ deux heures, s’est tenue à l’invitation de Joël Geslin, directeur de l’usine depuis juin 2023. Le sous-préfet de La Flèche Jean-Baptiste Constant, ainsi que les directeurs départementaux DDETS et DDPP, l’accompagnaient.

Deux heures dans les ateliers

Le préfet et sa délégation ont parcouru plusieurs ateliers du site, dont l’atelier Kiri dédié à l’emballage, selon les Nouvelles de Sablé relayées par Actu.fr. Les échanges ont notamment porté sur les projets d’investissement en cours et la stratégie de montée en charge sur le Mini Babybel.

Joël Geslin dirige le site depuis juin 2023. Il a gravi les échelons depuis un poste d’ouvrier au sein du groupe, selon Actu.fr. Il a présenté au préfet l’ensemble des chantiers industriels et environnementaux engagés par Bel à Sablé.

Une nouvelle ligne à 63 millions d’euros

L’investissement de 63 millions d’euros porte sur la création d’une ligne de production supplémentaire dédiée au Mini Babybel. Le lancement est prévu pour juin 2026, selon plusieurs médias locaux dont Ouest-France. La capacité du site augmentera de 10 000 tonnes par an, pour répondre à la demande internationale.

La ligne existante de Mini Babybel tourne déjà sept jours sur sept depuis une vingtaine d’années, selon le média ICI (Radio France). Le site a par ailleurs mis fin à la production du Babybel grand format - ainsi que des marques Cousteron et Port-Salut - fin 2025, pour concentrer ses ressources sur le format mini. En 2025, l’usine a produit plus de 43 000 tonnes de fromage.

La nouvelle ligne doit générer entre 60 et 80 créations de postes. Des sources médias antérieures évoquaient un chiffre d’environ 50 emplois ; le compte officiel de la préfecture indique désormais la fourchette 60-80. Des recrutements sont déjà en cours, comme le rappelait Ouest-France dans un article titré « Notre investissement est très attendu ».

Sablé-sur-Sarthe dispose d’autres actualités en lien avec son développement urbain : la rénovation de l’école Saint-Exupéry tarde à démarrer, un chantier dont l’avancement contraste avec le dynamisme affiché par le site Bel.

Engagement environnemental : biomasse, REUT et neutralité carbone

Le site a installé une chaudière biomasse en 2015. Elle couvre aujourd’hui 50 % des besoins en énergie vapeur du site et a permis de réduire d’environ 50 % les émissions de carbone, selon la préfecture de la Sarthe.

Un projet de réutilisation des eaux usées traitées (REUT) est en cours d’instruction. Son coût est estimé à 5,5 millions d’euros. La préfecture l’a qualifié d’« un des projets les plus ambitieux à l’échelle française ». Il est actuellement en phase d’agrément.

L’objectif de neutralité carbone est fixé à 2028. Le préfet Jallet a qualifié cet engagement d’« exceptionnel », selon Actu.fr. Le groupe Bel est devenu « entreprise à mission » en mai 2024.

Contexte dans la Sarthe

Sablé-sur-Sarthe compte 12 194 habitants selon l’INSEE (données 2022). Le taux de chômage local s’établissait à 5,6 % au troisième trimestre 2025 (source : ville-data.com). L’usine Bel, fondée en 1964 sur un site de 12 hectares, est l’un des principaux employeurs de la commune et du bassin d’emploi sabolien.

Dans un département où l’industrie agroalimentaire reste un pilier économique, un investissement de cette ampleur est rare. À titre de comparaison, la Sarthe a connu plusieurs plans sociaux dans d’autres secteurs industriels ces dernières années. Le site Bel représente, avec ses quelque 650 collaborateurs (intérimaires inclus), un ancrage industriel notable pour le sud du département.

L’axe Sablé-Angers reste par ailleurs sensible sur le plan des infrastructures : les inondations entre Sablé et Angers avaient perturbé les TER en mai 2026, un rappel des contraintes de transport qui concernent aussi les flux logistiques industriels de la zone.

Choose France 2026 : un site mis en avant à Versailles

Le site de Sablé-sur-Sarthe figure parmi les projets distingués dans le cadre de l’initiative Choose France 2026. Le sommet se tient au château de Versailles le 1er juin 2026, réunissant environ 150 entreprises. C’est dans ce contexte que la visite préfectorale du 22 mai prend une dimension supplémentaire : elle précède de quelques jours la mise en avant nationale du projet.

Selon la préfecture, le groupe Bel illustre « un groupe français qui investit en France ». Le site sabolien sera présenté comme l’un des exemples de réindustrialisation portés par le gouvernement lors de ce rendez-vous annuel.

La production de la nouvelle ligne Mini Babybel doit démarrer en juin 2026. Les recrutements associés s’échelonneront dans les mois suivants, selon les informations disponibles à ce stade.