Bleus : Frank Ntilikina forfait, Rayan Rupert appelé pour la première fois

Un forfait de dernière minute avant le stage à Pau

L’équipe de France de basket-ball entame son stage de préparation ce lundi 22 juin 2026 à Pau, mais elle devra composer sans Frank Ntilikina. La Fédération française de basket-ball (FFBB) a annoncé dimanche 21 juin le forfait de l’arrière-meneur des Bleus, sans préciser la nature de la blessure. Ntilikina, 27 ans (né le 28 juillet 1998), devait participer aux premiers entraînements en vue des qualifications pour la Coupe du monde FIBA.

La FFBB a officialisé la nouvelle sur X, confirmant que Rayan Rupert, guard-forward des Memphis Grizzlies, prendra la place du Strasbourgeois. Le jeune joueur de 22 ans (né le 31 mai 2004 à Strasbourg) effectuera ainsi ses premiers pas sous le maillot tricolore senior.

Rayan Rupert, la relève alsacienne sur la scène internationale

Rayan Rupert, formé au centre de formation de la SIG Strasbourg, a été drafté en 2023 par les Portland Trail Blazers avant de rejoindre les Memphis Grizzlies. Cette saison en NBA, il a montré des qualités défensives prometteuses. Sa convocation chez les Bleus est une récompense pour son travail et une opportunité de s’aguerrir au niveau international, comme l’a souligné le sélectionneur Vincent Collet (selon BeBasket). Pour une première sélection, Rupert retrouvera un groupe habitué aux grandes compétitions, avec des cadres comme Victor Wembanyama ou Rudy Gobert.

« C’est une chance énorme de rejoindre les Bleus. Je vais tout donner pour apprendre et apporter ce dont l’équipe a besoin », a confié Rupert dans un entretien à la FFBB. Son intégration rapide sera scrutée, d’autant que les matches de qualification débutent en juillet.

Ntilikina, un joueur souvent freiné par les blessures

Frank Ntilikina n’est pas un inconnu des pépins physiques. Sélectionné aux Jeux olympiques de Paris 2024, le meneur de 1,98 m avait déjà été victime d’une fracture du tibia en 2023, alors qu’il jouait pour les Charlotte Hornets. Cette blessure avait compromis sa fin de saison NBA. Depuis, il a enchaîné les allers-retours entre la NBA et la G League. Son forfait pour le stage des Bleus, bien que non détaillé, rappelle la fragilité de son corps, comme le relève L’Équipe. Comme d’autres sportifs contraints de déclarer forfait récemment - à l’image de la joueuse de tennis Iva Jovic - , Ntilikina voit son retour en sélection repoussé.

Contexte dans le Bas-Rhin

Le Bas-Rhin et son chef-lieu Strasbourg sont au cœur de cette actualité. Les deux joueurs concernés, Ntilikina (né à Ixelles en Belgique) et Rupert (né à Strasbourg), ont un lien fort avec le Bas-Rhin et y ont débuté le basket. Le club de la SIG Strasbourg, qui a formé Rupert, est un vivier de talents pour l’équipe de France. La région compte également de nombreux clubs amateurs qui suivent de près l’évolution de leurs ex-pensionnaires. Selon les données de la Fédération, le Bas-Rhin est l’un des départements les plus dynamiques en termes de licenciés basket (17 000 pratiquants). Cette double actualité renforce l’attachement local à la sélection nationale.

Prochaine étape : le stage à Pau et les qualifications

Le groupe France, désormais composé de 16 joueurs, poursuit sa préparation à Pau. Les matches de qualification pour la Coupe du monde 2027 débuteront en juillet, avec des adversaires encore à déterminer. Pour Rayan Rupert, l’enjeu est de saisir sa chance et de convaincre le staff de le retenir pour la suite. La FFBB n’a pas communiqué de date précise pour le retour de Ntilikina, qui pourrait réintégrer le groupe lors de la prochaine fenêtre internationale.