Carentan-les-Marais : 14 201 drapeaux rouges plantés pour les parachutistes de la Libération

14 201, un chiffre exact et délibéré

Le nombre n’est pas symbolique au sens vague du terme : il est précis. La 101st Airborne Division a engagé exactement 14 201 soldats et officiers - parachutistes et planeurs - lors du Débarquement et de la Libération de Carentan. C’est ce chiffre que Jean-Paul De Vries a choisi de matérialiser, drapeau par drapeau, autour du rond-point Cole.

Le Monument Cole commémore la charge à la baïonnette menée le 11 juin 1944 par le lieutenant-colonel Robert G. Cole, qui permit de débloquer la route vers Carentan. Ce site était donc le point d’ancrage naturel pour cette installation, selon Ouest-France.

Un Néerlandais, un musée de la Meuse, une idée née sur les champs de bataille

Jean-Paul De Vries (orthographié De Wries dans certaines sources) n’est pas inconnu des commémorations franco-néerlandaises. Propriétaire du musée War for Peace et du musée Romagne 14-18 à Romagne-sur-Montfaucon (Meuse), il a déjà conduit des actions similaires sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale, aux Pays-Bas et en Meuse, selon France 3 Normandie.

L’initiative, baptisée « Drapeaux pour la paix », repose sur un principe constant : les drapeaux rouges symbolisent le sang versé. Ils sont fabriqués en partie par des écoliers néerlandais. Le projet a évolué au fil du temps - au départ 1 000 drapeaux, désormais jusqu’à 15 000 - avant d’être adapté au chiffre précis des effectifs de la 101st Airborne à Carentan.

Lydia, élève de CE2, aux côtés du cabinet du préfet

Le jeudi 28 mai, François Le Verger, directeur de cabinet du préfet de la Manche - nommé à ce poste par décret du 10 juillet 2025 - , a planté un drapeau sur le site. Il était accompagné de Lydia, élève de CE2 à l’école des Roseaux, et de Jérôme Lemaitre, adjoint au maire de Carentan-les-Marais, selon le compte officiel de la préfecture sur X.

Cette séquence intergénérationnelle est au cœur du projet. La mairie avait lancé un appel via le conseil municipal. Des élèves des écoles Hauts Champs et des Roseaux, des bénévoles, des associations et un ESAT ont participé à la plantation sur les deux journées, selon Actu.fr / Presse de la Manche. La maire Rosine Lesieur - élue en mars 2026, première femme à occuper ce poste à Carentan-les-Marais - et son adjointe aux commémorations Maryse Le Goff ont porté la mobilisation locale.

La commune de Carentan-les-Marais s’implique régulièrement dans des actions collectives à dimension mémorielle ou citoyenne.

Contexte dans la Manche

Carentan-les-Marais compte 10 220 habitants (recensement INSEE 2022). La commune est issue de la fusion de plusieurs communes du Cotentin. Elle occupe une place centrale dans la mémoire du Débarquement : c’est ici que la 101st Airborne a livré certains de ses combats les plus durs après le 6 juin 1944, et que Robert G. Cole a reçu la Medal of Honor pour sa charge du 11 juin - à titre posthume, il fut tué en Hollande en septembre 1944.

Dans la Manche, les commémorations du 82e anniversaire du D-Day s’étendent sur plusieurs semaines autour du 6 juin. L’action de Carentan s’inscrit dans ce calendrier dense, qui mobilise institutions, élus locaux et représentants de l’État à l’échelle du département. La préfecture de la Manche a relayé l’événement sur ses canaux officiels, signe d’une reconnaissance institutionnelle de l’initiative.

Les drapeaux vers Omaha Beach le 9 juin

L’installation au rond-point Cole n’est qu’une étape. Les 14 201 drapeaux resteront en place jusqu’au 8 juin 2026. Le 9 juin, ils seront transportés et installés temporairement sur la plage d’Omaha Beach, à marée basse, selon Ouest-France et France 3 Normandie.

La date du 9 juin n’est pas anodine : elle prolonge les cérémonies officielles du 6 juin et offre une visibilité supplémentaire à l’initiative sur l’un des sites les plus fréquentés du tourisme mémoriel normand. Pour Carentan-les-Marais, cette séquence représente plusieurs jours de présence symbolique forte dans l’espace public local et régional.