Ormuz : un porte-conteneurs CMA CGM frappé, Trump suspend l’escorte américaine

Le projectile a frappé vers 18h30 ^[1]. Salle des machines en feu ^[2]. Le CMA CGM San Antonio ^[3], porte-conteneurs battant pavillon maltais ^[3] et appartenant à l’armateur français CMA CGM ^[4], coupe son AIS ^[5]. Sa dernière position connue: au large de Dubaï ^[6]. Huit marins blessés ^[7], selon l’Organisation maritime internationale ^[8]. Équipage philippin ^[9]. Aucun Français à bord ^[10].

L’attaque a eu lieu mardi 5 mai ^[11] dans le détroit d’Ormuz ^[12]. Selon Sud Ouest, le navire a été frappé par un drone ou un missile tiré depuis la côte iranienne ^[13], deux heures après être sorti du corridor sécurisé ^[14]. Maritime Executive évoque un possible missile de croisière ^[15]. Le San Antonio fait route vers le port indien de Mundra ^[16], après avoir quitté Khalifa, aux Émirats arabes unis ^[17]. C’est le 32e navire touché depuis le début de la guerre avec l’Iran ^[18], selon l’OMI ^[19].

Project Freedom: 48 heures, puis pause

Washington avait lancé l’opération Project Freedom ^[20] lundi 4 mai ^[21], pour permettre à des centaines de bateaux coincés dans le Golfe ^[22] de franchir le détroit. Le dispositif, présenté comme une « voûte » de protection ^[23] avec destroyers, avions de combat, hélicoptères et drones ^[24], devait servir d’« umbrella » aux navires marchands ^[25]. Il a été en vigueur deux jours ^[26].

Le San Antonio transitait sous protection de l’US Navy ^[27] dans le cadre de l’opération ^[28]. Quelques heures après l’attaque, Donald Trump ^[29] annonce la suspension ^[30]. Sur Truth Social ^[31], il évoque « de grands progrès accomplis en vue d’un accord complet et définitif avec les dirigeants iraniens » ^[32] et déclare: « Project Freedom sera suspendu pendant une courte période pour voir si l’accord peut être finalisé » ^[33]. La décision a été prise à la demande du Pakistan ^[34], pays médiateur ^[35], qui avait accueilli des négociations directes entre l’Iran et les États-Unis le 11 avril ^[36].

Le blocus américain des ports iraniens, entré en vigueur le 13 avril ^[37], reste maintenu ^[38]. La nuance compte: Trump suspend l’escorte des marchands, pas la pression sur Téhéran.

On se souvient de l’opération Earnest Will, en 1987-1988: la dernière fois que Washington avait organisé une escorte massive de navires marchands dans le Golfe, en pleine guerre des pétroliers entre l’Iran et l’Irak, le dispositif avait tenu quatorze mois et reflagué onze tankers koweïtiens. Project Freedom aura tenu deux jours ^[26].

► Lire aussi: Project Freedom: Trump annonce 15 000 soldats pour forcer Ormuz

Sous escorte ou hors corridor? Les deux versions du naufrage

Le récit de la frappe se scinde en deux. Première version, celle de l’OMI ^[8] et reprise par Reuters et Ouest-France: le San Antonio se trouvait « sous protection de l’US Navy » ^[27] dans le cadre de Project Freedom ^[28] au moment de la frappe. Deuxième version, celle de Sud Ouest: le navire avait « quitté le corridor sécurisé » deux heures avant d’être touché ^[14]. Les deux récits ne sont pas équivalents: si la première est exacte, la « voûte rouge, blanche et bleue » vantée le matin même a été percée en moins de vingt-quatre heures; si la seconde l’est, c’est l’imprudence d’un capitaine ou un défaut de coordination qui est en cause, et non le dispositif américain.

Aucun communiqué de l’US Navy ni du Central Command ^[39] n’avait, au moment de la publication de cet article, tranché entre les deux versions. CMA CGM, armateur du navire, a confirmé l’attaque et l’évacuation des blessés ^[40] sans préciser la position exacte du bâtiment au moment de l’impact. Ni les autorités philippines, dont les ressortissants composent l’équipage ^[9], ni l’armateur n’avaient fait de déclaration sur les circonstances opérationnelles. Cette zone grise pèse sur l’évaluation de Project Freedom ^[25]: c’est précisément la question à laquelle Washington devait répondre avant de suspendre.

La séquence: un « gift » devenu pause

Quelques heures avant l’annonce de la suspension, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth ^[41] décrivait l’opération comme « un cadeau direct des États-Unis au monde » ^[23], avec « des centaines d’avions de combat, hélicoptères, drones et avions de surveillance » ^[42] assurant une couverture 24/7 ^[24]. L’amiral Brad Cooper, commandant du US Central Command ^[39], parlait dans la matinée d’un « dispositif défensif bien meilleur » que les escortes traditionnelles ^[43]. Aucun haut responsable militaire n’avait évoqué une mise en pause ^[44].

Marco Rubio ^[45], chef de la diplomatie ^[45], a annoncé que les États-Unis proposeraient une résolution au Conseil de sécurité de l’ONU exigeant « que l’Iran cesse les attaques, le minage et tout péage » dans le détroit ^[46]. La phase offensive du conflit, l’opération « Fureur épique », est terminée selon Rubio ^[47]. Le général Dan Caine, chef d’état-major ^[48], précise que l’armée reste « prête à reprendre des opérations majeures de combats » ^[49]. Trump menace Téhéran de bombardements « d’une intensité bien plus forte qu’avant » ^[50].

Paris déplace le Charles-de-Gaulle

Le porte-avions Charles-de-Gaulle ^[51] et son escorte ont franchi le canal de Suez en direction du golfe d’Aden ^[52], en vue d’une possible mission dans le détroit d’Ormuz ^[51]. Le franchissement de Suez par le groupe aéronaval français intervient au moment précis où Washington retire sa protection.

Emmanuel Macron ^[53] a tranché: « Ce n’est en aucun cas la France qui a été visée » ^[54]. La porte-parole du gouvernement Maud Bregeon ^[55] a confirmé: « Le président de la République a tenu à le dire exactement dans ces termes » ^[56]. Elle a ajouté: « Les tirs qui ont visé hier un bateau CMA CGM montrent de toute évidence que la situation reste dangereuse » ^[57]. Le navire ne battait pas pavillon français ^[58]. L’Élysée a précisé qu’aucun marin français ne se trouvait à bord ^[59].

Au cours d’un entretien avec le président iranien Massoud Pezeshkian ^[60], Macron a fait part de sa « vive préoccupation sur l’escalade en cours » ^[61] et condamné « les frappes injustifiées contre les infrastructures civiles émiriennes et plusieurs navires » ^[62]. Il a mis en avant « l’utilité » de la mission multinationale franco-britannique de sécurisation du détroit ^[63] et compte s’entretenir avec Trump sur ce sujet ^[64].

Le pré-positionnement du Charles-de-Gaulle ^[65] s’inscrit dans ce contexte. La porte-parole a souligné qu’il restait « 59 navires à intérêts français » coincés dans le détroit ^[66] et « 26 marins français » bloqués sur place ^[67].

Pétrole: la suspension fait chuter le baril

Les cours ont perdu plus de 5 % ^[68] après les annonces de Trump. Le baril de Brent évoluait mercredi autour de 103,04 dollars ^[69], loin des 126 dollars atteints la semaine précédente ^[70]. Le contrôle iranien du détroit, passage stratégique pour les hydrocarbures ^[71], avait provoqué une flambée ^[72] depuis le début du conflit, engagé le 28 février ^[73] par les États-Unis et Israël contre la République islamique ^[74], et qui a fait des milliers de morts ^[75]. Un cessez-le-feu est en vigueur depuis le 8 avril ^[76], malgré le verrouillage du détroit par Téhéran ^[77].

Et si l’accord ne tombe pas dans 48 heures?

La pause de Project Freedom est conditionnée à l’aboutissement d’un « protocole d’accord d’une page » que la Maison Blanche dit sur le point de boucler ^[78], les États-Unis attendant des réponses de Téhéran sous 48 heures ^[79]. Si l’accord se conclut, le retrait américain apparaîtra comme le geste de bonne volonté qui a débloqué une crise. S’il échoue, c’est un autre tableau qui s’imposera: un détroit international rouvert sous conditions par l’Iran, des Gardiens de la Révolution menaçant d’une « riposte ferme » tout navire ne se conformant pas à leurs règles ^[80], et des moyens militaires américains diminués sur place - l’USS Gerald Ford regagne Norfolk ^[81] après plus de dix mois de mer ^[82], le plus long déploiement d’un porte-avions américain depuis la fin de la guerre froide ^[83] selon l’Institut naval américain ^[84]. Le général Caine a beau jurer que l’armée reste « prête à reprendre des opérations majeures » ^[49], la fenêtre opérationnelle se rétrécit. Pour les alliés du Golfe, qui ont vu leurs infrastructures civiles touchées ^[85], et pour les armateurs de pays tiers comme CMA CGM, la question de fond est posée: la liberté de navigation dans Ormuz dépend-elle désormais d’un accord bilatéral négocié au Pakistan, ou d’une dissuasion militaire que Washington vient de remiser pour deux jours d’essai?

Ali Vaez ^[86], analyste à l’International Crisis Group ^[87], résume: « La fin du Projet Liberté est probablement survenue lorsque Trump a réalisé que le recours à la force allait non seulement échouer à produire le résultat escompté mais fermerait également la porte aux premiers véritables signes d’une voie négociée » ^[88].

Le porte-avions américain USS Gerald Ford ^[89] a quitté la mer Méditerranée mercredi ^[90], en mer depuis plus de dix mois ^[82]. Il rentre à Norfolk, en Virginie ^[81]. Les capacités militaires américaines au Moyen-Orient diminuent ^[90] au moment où Paris déploie les siennes. On se souvient des attaques houthies en mer Rouge en 2023-2024, qui avaient déjà mis à l’épreuve la capacité occidentale à sécuriser un goulet: la coalition Prosperity Guardian avait alors réduit, sans éliminer, les frappes contre les navires marchands. Le précédent invite à la prudence sur l’efficacité des dispositifs d’escorte, fût-ce sous « voûte ».

Pendant ce temps, les Gardiens de la Révolution ^[91] ont menacé d’une « riposte ferme » tout navire ne se conformant pas aux règles de passage imposées par Téhéran ^[80]. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth ^[92] insistait pourtant: les États-Unis « ne peuvent pas laisser l’Iran bloquer une voie de navigation internationale » ^[93]. Vingt-quatre heures plus tard, ils l’ont laissé.

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