Coutances : l’église Saint-Pierre rouvre après travaux anti-tempêtes et anti-pigeons

Un édifice éprouvé par les tempêtes

L’église Saint-Pierre de Coutances, classée Monument historique (d’abord en 1845/1883, puis reclassée le 4 janvier 1901), porte les stigmates de la tempête Ciaran qui a frappé la Normandie en novembre 2023. Selon Ouest-France, la flèche de l’édifice a été fracturée et plusieurs vitraux ont été brisés. L’humidité et les infiltrations d’eau ont aggravé les dégradations, rendant nécessaire un vaste programme de restauration des toitures.

Ce programme, estimé à environ 2 millions d’euros, a été lancé en plusieurs tranches. La première phase a débuté en avril 2025 et doit s’étaler sur trois ans. Le financement est assuré à 80 % par l’État, la Région Normandie et le Département de la Manche, le reste à charge pour la ville de Coutances étant d’environ 330 000 euros, a précisé la mairie.

Des pigeons enfin capturés

Outre les tempêtes, l’église était envahie par des pigeons, dont les déjections accéléraient la dégradation des pierres et des charpentes. Pour y remédier, Bertrand Noël, élu municipal délégué au patrimoine, a mené une opération de capture par piégeage. Au total, 12 pigeons ont été attrapés puis relâchés loin du site, selon La Manche Libre. L’édifice est désormais qualifié de « fin prêt » par l’élu.

Les travaux de restauration des toitures, conjugués à cette opération de dépigeonnage, permettent aujourd’hui à l’église d’accueillir de nouveau paroissiens et visiteurs dans des conditions satisfaisantes.

Un chantier de trois ans

La première tranche des travaux, entamée en avril 2025, concerne les couvertures des bas-côtés nord et sud ainsi que le chœur. Selon Ouest-France, des visites guidées exceptionnelles ont été organisées les 15 juin et 12 octobre 2025 pour permettre au public de découvrir les coulisses du chantier. Les travaux doivent se poursuivre jusqu’en 2027, avec des phases ultérieures portant sur d’autres parties de la toiture et de la maçonnerie.

Parallèlement, la ville de Coutances a installé depuis le 9 juin 2025 une exposition en plein air sur les palissades du chantier. Celle-ci retrace l’histoire de l’église, dont la construction a commencé à la fin du XVe siècle (première pierre posée le 23 avril 1494 par l’évêque Geoffroy Herbert). Visible en accès libre jusqu’au 31 décembre 2025, elle présente des documents d’archives et des photographies.

Contexte dans la Manche

Le département de la Manche, qui compte environ 500 000 habitants, possède un riche patrimoine religieux, avec des édifices comme la cathédrale de Coutances ou l’abbaye du Mont-Saint-Michel. La restauration de l’église Saint-Pierre s’inscrit dans un effort plus large de préservation du bâti ancien, souvent fragilisé par les intempéries et le manque d’entretien. Dans d’autres communes du département, des chantiers similaires sont en cours ou à l’étude. Par ailleurs, d’autres actualités récentes montrent les préoccupations locales, comme l’incendie de forêt à Lessay (2,6 ha brûlés) ou des dégradations sur des ouvrages publics à Montmartin-sur-Mer.

Une exposition pour découvrir l’histoire

L’exposition installée sur le chantier permet aux passants de s’informer sur l’histoire de l’église Saint-Pierre, depuis sa reconstruction à la fin du XVe siècle jusqu’à nos jours. Des panneaux illustrés expliquent les différentes campagnes de construction, les styles architecturaux (gothique flamboyant) et les épisodes marquants, comme le classement au titre des Monuments historiques. Selon le site de la ville, cette exposition vise à « valoriser le patrimoine tout en rendant le chantier accessible au public ».

Les travaux de restauration se poursuivront dans les mois à venir, avec l’objectif de consolider l’édifice face aux futures tempêtes et de préserver ce témoin du patrimoine coutançais.