Croatie-Panama : une première période animée sans but avant le réveil de Budimir
Sous les yeux de Luka Modrić pour sa 200e sélection, la Croatie a dû attendre la seconde période pour faire la différence face à des Panaméens valeureux.
Au stade de Toronto, la Croatie s'est imposée 1-0 contre le Panama lors de la deuxième journée du groupe L. Après une première période très ouverte mais sans but (0-0), les Croates ont trouvé la faille grâce à Ante Budimir, entré à la pause. Le capitaine Luka Modrić a fêté sa 200e sélection.
L’essentiel
- Score final : Croatie 1-0 Panama, but d’Ante Budimir à la 54e minute.
- Première période : 0-0, mais un match très ouvert ; la tête de José Luis Rodríguez a heurté la barre transversale (23e).
- Record : Luka Modrić a honoré sa 200e sélection officielle avec la Croatie.
- Conséquence : Le Panama est officiellement éliminé du Mondial 2026 après deux défaites.
- Prochain match : La Croatie jouera son avenir face au Ghana à Philadelphie samedi prochain.
Le match entre le Panama et la Croatie a tenu toutes ses promesses. Sur la pelouse du BMO Field de Toronto, les deux sélections se sont rendu coup pour coup dès le coup d’envoi. Si le tableau d’affichage affichait encore 0-0 à la pause, l’intensité était bel et bien là.
Une première période à sens unique (sans but)
Dès les premières minutes, le Panama a surpris par sa vélocité. Les hommes de Thomas Christiansen multiplient les attaques, comme le soulignait le journaliste Alcidor JodelOFF sur X. Un pressing haut, des transitions rapides : les Panaméens mettent la défense croate sous pression. La première alerte sérieuse survient à la 23e minute : José Luis Rodríguez place une tête puissante qui heurte la barre transversale. Le ballon frôle la ligne mais ne rentre pas. La Croatie, de son côté, peine à trouver la mire. Les tentatives d’Ivan Perišić et d’Andrej Kramarić (entré plus tard) sont trop imprécises.
Le réveil croate après la pause
Conscient de la stérilité de son attaque, le sélectionneur Zlatko Dalić a opéré un double changement décisif à la mi-temps, faisant entrer Ante Budimir et Andrej Kramarić (selon Sky Sports). Le pari est gagnant. À la 54e minute, Josip Stanišić déborde sur le côté droit et adresse un centre précis au second poteau. Budimir, d’une reprise de près, trompe le gardien panaméen. Un but simple mais efficace, qui récompense la domination croate de la seconde période.
Le score ne changera plus, malgré quelques dernières tentatives panaméennes. La Croatie signe une victoire précieuse dans la course à la qualification.
La 200e de Modrić, un cap historique
Ce match restera aussi dans les annales comme celui de la 200e sélection du capitaine croate Luka Modrić. À 40 ans, le maestro continue d’écrire sa légende avec la sélection à damier. Il n’a pas marqué ni délivré de passe décisive, mais son influence dans l’entrejeu a été précieuse pour stabiliser le jeu croate après une première période brouillonne. Comme le rappelle un article d’Info.fr, il est le premier joueur de l’histoire du pays à atteindre ce chiffre symbolique.
Contexte dans le groupe L
Avec cette victoire, la Croatie totalise trois points et se replace dans la course à la qualification. Le Ghana, qui a perdu contre l’Angleterre, compte 0 point (bilan provisoire). Le sort du groupe se jouera samedi prochain à Philadelphie, où la Croatie affrontera le Ghana. Les deux équipes se départageront pour la deuxième place, l’Angleterre étant déjà qualifiée avec deux victoires. Pour le Panama, c’est la fin : après deux revers (contre l’Angleterre et la Croatie), la sélection de Thomas Christiansen est éliminée de la Coupe du Monde 2026.
Prochaine étape : Croatie - Ghana, un match couperet
La Croatie n’a plus le droit à l’erreur. Si elle veut imiter l’exploit de 2018 (finale) ou de 2022 (troisième), elle devra impérativement battre le Ghana. Le sélectionneur Dalić pourra compter sur un effectif désormais lancé, avec un Budimir en confiance. Les supporters croates retiennent leur souffle avant ce dernier match de poule décisif.
Sources
