Cuers (Var) : pionnière des îlots de fraîcheur, freinée par les normes pompiers

La rue Carnot comme laboratoire

En 2022, la mairie de Cuers a choisi la rue Carnot, en plein centre-ville, comme « rue témoin ». L’enrobé noir a été remplacé par deux types de revêtements : un enrobé pétrolier ocre et un enrobé végétal Bioklair®, tous deux clairs et drainants. Les sols ont été désimperméabilisés. Résultat mesuré : une baisse d’environ 20°C de la température au sol par forte chaleur, selon les données publiées par la plateforme Plus fraîche ma ville.

Le coût : 46 000 € HT pour 43 mètres linéaires. À titre de comparaison, l’enrobé noir standard coûte environ 70 €/tonne ; l’enrobé coloré pétrolier monte à 250 €/tonne, et le Bioklair® végétal à 380 €/tonne. Un surcoût assumé par la collectivité dans le cadre d’une stratégie plus large.

Une démarche globale inscrite dans le PLU

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La démarche VBTE ne se limite pas à une rue. Elle comprend un plan pluriannuel d’arborisation : 26 arbres replantés en 2023, une trentaine par an entre 2024 et 2026, sur les axes piétons, dans les parcs et en zone artisanale. Toutes les cours d’école de la commune doivent être désartificialisées et arborées selon le concept de « cour oasis ».

Le maire Bernard Mouttet a déclaré, cité par Plus fraîche ma ville : « Nous nous préparons à nouveau à modifier le Plan Local d’Urbanisme pour préconiser, voire pour imposer de nouvelles manières de construire avec des obligations plus draconiennes en matière d’arborisation, de non-artificialisation des sols dédiés au stationnement ou de choix de traitement des façades. »

Ces objectifs sont désormais intégrés aux révisions du PLU : trame verte, îlots de fraîcheur, façades à fort albédo. La démarche inclut aussi l’isolation des bâtiments publics et la création d’ombrières dans le centre-ville.

Un modèle qui s’exporte… jusqu’à un certain point

Cuers a choisi de partager son expérience. Un premier salon professionnel VBTE a réuni plus de 300 participants le 26 septembre 2024. Une deuxième édition s’est tenue le 17 septembre 2025. D’autres communes s’intéressent au modèle, selon le site officiel de la mairie.

Mais l’extension du concept se heurte à un obstacle récurrent. L’expert en îlots de chaleur urbains Clément Gaillard l’a pointé directement sur X :

La contrainte est technique : dans une rue non piétonne, les normes imposent un gabarit libre pour l’accès des véhicules de secours aux façades des bâtiments. Végétalisation dense, ombrières fixes ou mobilier urbain volumineux peuvent bloquer cet accès. La rue Carnot, bien que non piétonne, a été aménagée sans franchir ces limites - ce qui restreint les possibilités.

Des solutions techniques existent

Des réponses existent pour concilier fraîcheur et sécurité incendie. Clément Gaillard l’a précisé dans un autre message sur X :

Parmi les options documentées : les voies d’accès pompiers végétalisées à revêtement perméable, ou les systèmes de voiles d’ombrage équipés d’un mécanisme de décrochage rapide en cas d’intervention. Ces solutions restent plus coûteuses et nécessitent une validation au cas par cas avec les services départementaux d’incendie et de secours. Le SDIS83, actif dans le Var, n’a pas commenté publiquement les aménagements de Cuers à ce stade.

Contexte dans le Var

Cuers compte environ 13 271 habitants en 2023 selon l’INSEE. La commune se situe dans l’arrière-pays varois, à une trentaine de kilomètres de Toulon. Le Var est l’un des départements français les plus exposés aux canicules répétées et aux incendies de forêt, ce qui rend l’adaptation climatique des centres urbains particulièrement urgente.

La démarche VBTE de Cuers s’inscrit dans un mouvement plus large documenté notamment par La Fabrique de la Cité et le CAUE Var. Selon l’AEF Info, les contraintes normatives - dont celles liées aux pompiers - figurent parmi les principaux freins identifiés dans les projets de ville fraîche à l’échelle nationale. Cuers fait figure d’exception dans le département par l’ampleur et la structuration de sa démarche, et par sa capacité à en faire un outil de diffusion professionnelle.

À l’échelle du Var, peu de communes de taille comparable ont formalisé une stratégie aussi complète d’adaptation thermique urbaine. Le territoire varois multiplie par ailleurs les initiatives locales dans des domaines variés, mais la question du confort thermique en milieu urbain dense reste largement ouverte.

Prochaine étape

Le plan d’arborisation doit se poursuivre à raison d’une trentaine d’arbres par an jusqu’en 2026 au minimum. La révision du PLU intégrant les nouvelles obligations constructives est en cours, sans date d’adoption officielle communiquée à ce stade.