Draft NBA 2026 : aucun Français sélectionné, une première depuis 11 ans

La Draft NBA 2026 était pourtant annoncée comme une cuvée tricolore encore prometteuse. À quelques heures du premier tour, les espoirs français ont fondu : les deux derniers représentants, Adam Atamna et Marc-Owen Fodzo Dada, ont déclaré forfait. Le compte-rendu est sans appel : aucun Français ne sera appelé cette année, brisant une série ininterrompue depuis 2015.

Le direct de la Draft 2026 suit désormais une liste 100% américaine, dominée par les lycéens AJ Dybantsa, Darryn Peterson et Cameron Boozer.

Une candidature abandonnée en deux temps

Le premier coup dur est venu en avril 2026 : Adam Atamna, combo-guard de l’ASVEL, considéré comme le meilleur espoir hexagonal, a annoncé qu’il retirait son nom de la draft. Selon Hoops Rumors, le joueur préfère se concentrer sur une saison supplémentaire à Villeurbanne pour gagner en maturité. Puis, le 13 juin, Marc-Owen Fodzo Dada, meneur du SLUC Nancy et unique candidat français encore inscrit, a lui aussi décliné l’échéance, comme le rapporte Sports Illustrated. La date butoir internationale passée, plus aucun Tricolore ne figurait dans les registres officiels.

Un arrêt brutal après un âge d’or

Cette absence marque un contraste saisissant avec le triennat 2023-2025, qualifié d’« âge d’or » par de nombreux observateurs. La France a placé 14 joueurs à la Draft NBA sur cette période, dont deux numéros 1 consécutifs : Victor Wembanyama en 2023 et Zaccharie Risacher en 2024. Les mocks américains avertissaient déjà d’une génération 2007-2008 moins précoce, mais personne n’imaginait un désert total.

Sur X, le média spécialisé Be_Basket a résumé la situation : « ❌ La fin d’une série durant depuis 2015 ?! Aucun Français n’est officiellement candidat à la Draft NBA 2026 ».

Une génération freinée par le NIL et des choix de carrière

Plusieurs facteurs expliquent cette panne. D’une part, le développement du Name, Image, Likeness (NIL) en NCAA retient de nombreux talents américains, ce qui réduit les places disponibles. D’autre part, les jeunes Français, souvent attirés par des contrats professionnels en Euroleague, ne sont plus aussi pressés de tenter l’aventure NBA. Le nombre historiquement bas de 71 candidats à l’early entry - dont 38 retraits confirmés par la NBA le 28 mai - illustre un phénomène global, mais la France en paie le prix fort.

Contexte dans le basket français

Ce trou d’air intervient alors que le basket français vit pourtant une période faste sur le plan collectif. L’équipe de France s’est rapprochée des sommets mondiaux, avec une médaille d’argent aux Jeux de Paris 2024 et une place de leader au ranking FIBA. En club, l’ASVEL, le Monaco Basket et le Paris Basketball trustent les premiers rôles en Euroleague. Mais la filière de formation, bien que réputée, connaît un creux générationnel chez les 2007-2008, période charnière en termes de détection. Le prochain espoir tricolore pourrait bien être Noa Essengué ou Nolan Traoré, mais ils ne sont pas encore draftables avant 2027.

« C’est statistiquement attendu après une série aussi exceptionnelle », analyse un recruteur français cité par INFO.FR. « Mais cela rappelle que le vivier ne produit pas de numéros 1 tous les ans. »

Prochaine étape : quel avenir pour les espoirs tricolores ?

La prochaine échéance majeure pour les jeunes Français sera l’EuroBasket 2026, prévu à l’automne, où l’hommage à Nando De Colo pourrait aussi servir de vitrine pour la relève. Adam Atamna et Marc-Owen Fodzo Dada devraient y participer, et tenter de convaincre les scouts NBA de leur potentiel pour la Draft 2027. En attendant, la Draft 2026 restera comme un trou dans le palmarès tricolore - la première fois depuis 2015 que le nom d’aucun Français ne retentira dans l’enceinte du Barclays Center.