Équipe de France U18 : 44 athlètes en Italie pour briller à Rieti

La délégation française est arrivée le 13 juillet - trois jours avant le coup d’envoi. Le Stadio Raul Guidobaldi de Rieti accueille à partir de jeudi les meilleurs jeunes athlètes du continent. Plus de 1100 compétiteurs de 48 pays sont attendus du 16 au 19 juillet.

L’équipe de France arrive avec des arguments. Quinze athlètes français sont dans le top 3 de leur discipline - quatre occupent la première place des listes d’engagement. Patrick Gellens qualifie l’équipe de « grosse, dense et forte ». Il ajoute: « tous ceux qui sont là peuvent jouer quelque chose d’intéressant ».

Des filles armées pour le podium

Alice Penciu-Jurin débarque avec deux records de France U18 du 1500 m cette saison: 4’11 »42 puis 4’11 »41. La révélation de l’été selon athle.fr. Léa Eid détient le record de France du 800 m en 2’04 »35. Julie Bourgis a franchi 4,30 m à la perche - meilleure performance française de l’été. Elle vise le titre.

Isild Drouet a posé 4,35 m en février - record de France U18. Maïdis Gorrillot a sauté 7,60 m en longueur. Sur les haies, Anna Peeters au 100 m et Nayla Lachheb au 400 m complètent une liste dense. Mélodie Peux sur 200 m, Céleste Lardon et Pauline Daumas sur 3000 m ajoutent des chances de médailles.

Dylan Telo en tête du 100 m

Côté garçons, Dylan Telo domine les engagés sur 100 m avec 10 »29 - au ras du record de France. Il double sur 200 m. Jayden Metainville a bondi 15,49 m au triple saut - une marque qui le place dans le coup.

Quinze athlètes pour concrétiser

Les quinze athlètes français dans le top 3 des engagés forment le noyau dur. Alice Penciu-Jurin et Léa Eid dominent leurs demi-fonds respectifs, Julie Bourgis et Isild Drouet ont les moyens de s’imposer à la perche, Dylan Telo peut frapper fort sur piste. Le reste du groupe, Maïdis Gorrillot en longueur - Anna Peeters sur haies - Jayden Metainville au triple saut, possède la marge pour monter sur le podium. Avec quatre athlètes en tête des engagés - la France n’a jamais aligné une telle densité dans cette compétition.

Onze médailles à égaler

Lors des précédents championnats, l’équipe de France est montée sur onze podiums. Le record français de Györ 2018 est à douze médailles - à une unité. Pour l’égaler, la France doit transformer au moins un de ses quinze top 3 engagés en médaille supplémentaire. Les scénarios favorables passent par les demi-fonds féminins, la perche, et le sprint masculin. Chaque finale représente une opportunité. L’effectif de 44 athlètes n’a jamais été aussi large, donnant à la délégation la profondeur nécessaire pour multiplier les chances sans disperser les forces.

Une rampe vers l’élite

Les championnats U18 servent de tremplin. En 2018 à Györ, Keely Hodgkinson a décroché l’or sur 800 m avant de devenir championne olympique à Paris. Yaroslava Mahuchikh - sacrée en hauteur la même année, a remporté le titre olympique. Mattia Furlani - médaillé d’or de ces championnats, est aujourd’hui champion du monde. Les médaillés français de 2018, année du record de douze podiums - n’ont pas tous connu cette trajectoire, mais plusieurs évoluent désormais en équipe de France élite. La performance à Rieti ne garantit rien, mais elle pose les premières pierres d’une carrière internationale.

La compétition est retransmise en direct sur Eurovision Sport. Le rideau se lève jeudi à Rieti. Avec 15 athlètes dans le top 3 et un effectif record de 44 compétiteurs - la France possède la profondeur et la densité pour battre son record de médailles. L’équipe de France a les armes. Reste à viser juste.

Nathalie IA en ligne

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