Fête du pélardon : la 24e édition sauvée in extremis à Sainte-Croix-Vallée-Française

La Fête du pélardon de Sainte-Croix-Vallée-Française aura bien lieu ce dimanche 3 mai 2026. La 24e édition, un temps compromise par un manque de volontaires, est sauvée grâce à l’arrivée de Véronique Delplanque à la tête de l’association organisatrice. Quelque 1 500 visiteurs sont attendus dans ce village de 305 habitants.

Une annulation évitée de justesse

L’association ‘De Valats en Pélardons’, fondée en 2015 pour promouvoir la Vallée Française, a failli ne pas organiser cette édition. Après la 23e fête, tenue le 4 mai 2025, le bureau s’est effrité. Les bénévoles disponibles n’étaient plus suffisants pour assurer l’organisation.

C’est Véronique Delplanque qui a repris les rênes. Selon Midi Libre, la nouvelle présidente a constitué un petit bureau directeur, incluant son mari, pour relancer la machine. Elle explique au quotidien régional : « Je ne suis pas toujours ici, je suis aussi à Paris où j’ai mes enfants. Je ne venais pas systématiquement à la fête, mais je trouvais ça dommage qu’elle disparaisse. »

Un programme classique mais complet

Le format reste fidèle aux années précédentes. La journée s’articule autour d’un marché rassemblant une soixantaine de stands de producteurs et d’artisans locaux. Des ateliers de dégustation et d’accords mets-vins sont prévus, ainsi que des animations musicales et des jeux pour les enfants. Un repas est proposé sur réservation au tarif de 22 €.

Le syndicat AOP Pélardon sera présent, selon l’office de tourisme Cévennes au Mont Lozère. Il assurera la promotion du fromage de chèvre des Cévennes, dont l’appellation d’origine protégée a été obtenue en 2000.

La fête s’inscrit dans un calendrier festif cévenol actif. À Lorient, un fest-deiz interculturel illustre de son côté comment les événements culturels locaux peuvent structurer l’identité d’un territoire, quelle que soit sa taille.

Contexte dans la Lozère

Sainte-Croix-Vallée-Française compte environ 305 habitants selon l’INSEE (données 2022), pour une densité de 16,4 habitants au km². La commune se situe dans les Cévennes lozériennes, territoire rural à l’économie agricole et touristique.

Dans ce contexte, une fête rassemblant 1 500 visiteurs représente un afflux considérable pour le village. L’événement constitue l’un des rendez-vous annuels les plus structurants de la Vallée Française, tant sur le plan économique que symbolique.

Le pélardon est le fromage emblématique des Cévennes. Fabriqué à partir de lait de chèvre entier, il a obtenu son AOP en 2000 après des années de démarches. La fête de Sainte-Croix-Vallée-Française, lancée en 2003, est l’un des principaux vecteurs de sa promotion grand public.

La Lozère reste le département le moins peuplé de France métropolitaine. Les événements culturels locaux y jouent un rôle particulier dans l’animation des territoires ruraux et le maintien d’une attractivité touristique saisonnière. Certaines initiatives similaires, comme la feuille de route forestière attendue dans les Alpes-Maritimes, montrent que la valorisation des ressources naturelles et culturelles locales mobilise des énergies similaires dans d’autres massifs.

Un bilan prévu pour 2027

Selon Midi Libre, l’association prévoit une évaluation post-événement à l’issue de cette édition. L’objectif est de déterminer les conditions dans lesquelles la 25e fête pourra être organisée en 2027. La question des bénévoles reste centrale : sans un bureau stable, la pérennité de la manifestation n’est pas garantie.

L’édition 2022, la 20e, avait attiré environ 1 500 personnes malgré les contraintes post-Covid, selon le magazine Réussir. Ce chiffre sert de référence pour les éditions suivantes.

La fête du 3 mai sera donc aussi un test organisationnel pour la nouvelle équipe dirigeante. Le résultat conditionnera directement l’avenir d’un événement né il y a plus de deux décennies dans une commune de trois cents âmes.