Finale Top 14 : Yacouba Camara suspendu, Montpellier privé d’un cadre contre Toulouse

Un recours rejeté, une absence actée

C’est un coup dur pour le Montpellier Hérault Rugby à quatre jours de la finale du Top 14. La commission d’appel fédérale de la Fédération française de rugby a rejeté ce mardi 23 juin le recours déposé par le club héraultais concernant la suspension de Yacouba Camara. Le troisième ligne (32 ans) ne pourra donc pas tenir son poste samedi 27 juin au Stade de France face au Stade Toulousain.

La sanction remonte au match de la 22e journée, le 6 juin dernier, contre le LOU Rugby. Camara avait reçu un carton orange pour un plaquage dangereux sur le Géorgien Beka Shvangiradze. La commission de discipline avait prononcé six semaines, allégées ensuite à trois semaines après prise en compte du casier disciplinaire vierge du joueur et de sa participation au programme de prévention « Head Contact Process ». Mais ce délai courait toujours au moment de la finale.

Le MHR espérait une réduction supplémentaire, mais la commission d’appel n’a pas modifié la sanction. Comme l’a rapporté L’Équipe, la décision est sans appel immédiat (un pourvoi devant le CNOSF serait possible, mais trop tardif pour la finale). Le club a officialisé la nouvelle sur son compte X :

Une troisième ligne à recomposer

Pour Joan Caudullo et son staff, cette absence force une réorganisation du pack. Yacouba Camara était un titulaire indiscutable en troisième ligne aile, apportant sa puissance au près et son expérience (il compte plusieurs sélections en équipe de France). Selon les informations du club, plusieurs options se présentent : Alexandre Bécognée, Lenni Nouchi ou Billy Vunipola pourraient postuler au poste de flanker. Le choix dépendra de l’équilibre recherché face au pack toulousain.

Montpellier s’est qualifié en dominant le Stade Français 25-15 en demi-finale, un match où la troisième ligne avait été performante. Mais sans Camara, le combat en touche et dans les rucks risque d’être moins aisé contre des Toulousains qui ont écrasé le Racing 92 (71-17) en demie. Le club a déjà dû composer avec des absences lors des phases finales, comme le rappelle le forfait de Melikidze et Abramishvili en demie.

Une finale au sommet

La finale de ce samedi 27 juin s’annonce comme un choc au sommet du rugby français. Le Stade Toulousain, champion en titre et favori, affiche une forme éclatante. Montpellier, emmené par son manager Caudullo, espère créer l’exploit et décrocher un deuxième Bouclier de Brennus après celui de 2022. Mais l’absence d’un cadre comme Camara pourrait peser dans la balance.

Le joueur, formé à Massy et au Stade Français avant de rejoindre Montpellier en 2017, suivra la finale depuis les tribunes du Stade de France. Il avait déjà manqué des matchs importants cette saison sur blessure. Pour le public héraultais, c’est une déception de taille.

Contexte dans l’Hérault

Montpellier est la seule commune héraultaise à évoluer dans l’élite du rugby français. Le club draine un large public dans tout le département et au-delà, notamment dans les communes de l’ouest (Béziers, Narbonne) et les zones rurales. Le stade de France sera rempli de supporters héraultais, déjà nombreux à avoir fait le déplacement à Marseille pour la demi-finale. Cette finale est un événement majeur pour le rugby dans l’Hérault, qui attend un nouveau titre après celui de 2022. La ville de Montpellier et le département ont prévu des écrans géants et des animations pour la retransmission du match.

Prochaine étape : la finale

Le coup d’envoi de la finale Top 14 entre Montpellier et Toulouse sera donné samedi 27 juin à 21 heures au Stade de France. Le MHR devra puiser dans ses ressources pour surmonter l’absence de Yacouba Camara. Le groupe montpelliérain effectuera son dernier entraînement jeudi avant le départ pour Paris.