Formule 1 : la clause de sortie de Verstappen relance le mercato
Après un abandon à Silverstone, le pilote néerlandais peut quitter Red Bull dès 2027 malgré un contrat courant jusqu'en 2028.
Max Verstappen avait verrouillé son avenir chez Red Bull jusqu'en 2028 dès mars 2022. Un abandon à Silverstone et une clause de sortie activée rebattent aujourd'hui les cartes du mercato pilotes.
L’essentiel
- Fait 1 : Max Verstappen a signé une prolongation avec Red Bull Racing le 3 mars 2022, courant jusqu’à la fin de la saison 2028, pour un salaire annuel estimé à 50 millions d’euros.
- Fait 2 : Max Verstappen a terminé deuxième au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone un abandon au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, ce qui active une clause de sortie utilisable dès 2027.
- Fait 3 : Red Bull GmbH a proposé 8 millions d’euros pour racheter cette clause et sécuriser le pilote jusqu’en 2028 ; l’offre a été refusée par son entourage.
- Fait 4 : Le ancien directeur d’écurie Laurent Mekies a reconnu publiquement les frustrations de Verstappen face aux défaillances techniques de la RB22.
Un abandon à Silverstone qui change la donne
C’est un abandon qui pèse plus qu’une simple ligne au classement. Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, Max Verstappen a dû stopper sa RB22 en cours de course. Selon RacingNews365, cette contre-performance l’a mathématiquement exclu du top 2 mondial avant la pause estivale de la Formule 1. Une donnée qui, sur le papier, n’aurait qu’une portée sportive. Sauf qu’elle déclenche une clause contractuelle négociée il y a quatre ans, permettant au champion néerlandais de quitter Red Bull dès la saison 2027, alors que son contrat court officiellement jusqu’en 2028.
Une clause négociée dès la signature de 2022
Le 3 mars 2022, Verstappen avait signé avec Oracle Red Bull Racing un accord de cinq ans qui s’ajoutait à son contrat existant, alors valable jusqu’à la fin de la saison 2023, selon Formula 1. Christian Horner, alors directeur de l’écurie, avait qualifié cette signature de longue durée de véritable déclaration d’intention. Le contrat prévoyait un salaire annuel estimé entre 50 et 55 millions de dollars, soit environ 50 millions d’euros, rapporte The Drive. Mais selon GPBlog, le manager du pilote, Raymond Vermeulen, avait aussi obtenu l’intégration de clauses de performance, permettant un départ anticipé si certains objectifs sportifs n’étaient pas atteints. Quatre ans plus tard, c’est précisément cette clause qui refait surface.
Huit millions d’euros refusés
Face à ce risque de départ, la direction de Red Bull GmbH a proposé 8 millions d’euros pour racheter la clause et sécuriser Verstappen jusqu’au terme de son contrat en 2028, selon GPBlog. L’offre a été déclinée par l’entourage du pilote. Laurent Mekies, devenu directeur de l’écurie en 2026, a de son côté reconnu publiquement les frustrations de Verstappen face aux défaillances techniques répétées de la RB22, d’après GPFans. Le manageur tente désormais de convaincre le champion néerlandais avec des garanties techniques plutôt qu’avec une simple compensation financière. Sur X, l’écurie autrichienne a affiché sa confiance quant à l’avenir du pilote :
Contexte dans la Formule 1
La situation s’inscrit dans un mercato pilotes particulièrement figé depuis la signature de 2022, qui avait longtemps stabilisé le marché des transferts. Au classement pilotes 2026, Lando Norris occupe la première place avec 430 points chez McLaren Racing, devant son coéquipier George Russell (245 points). Suivent Lewis Hamilton (147 points) et Charles Leclerc (108 points) chez Scuderia Ferrari, puis Lando Norris (97 points) et Oscar Piastri (82 points) chez McLaren Racing. Verstappen n’apparaît pas dans ce top 6, ce qui illustre la difficulté rencontrée par Red Bull cette saison face à la domination de Mercedes et de Ferrari. Une contre-performance qui, mécaniquement, alimente les interrogations sur la suite de sa carrière chez l’écurie autrichienne.
La décision de Verstappen dépendra désormais des garanties techniques que Laurent Mekies parviendra, ou non, à lui apporter dans les prochaines semaines.
