Gers : vigilance étiage activée sur sept cours d’eau face à un été chaud et sec

Sept rivières en vigilance dès la fin mai

L’arrêté préfectoral a été pris ce samedi 30 mai 2026. Il place en situation de vigilance les affluents non réalimentés de sept cours d’eau : le Gers, l’Arrats, la Baïse, la petite Baïse, la Baïsole, le Bouès et la Gélise. Ces rivières sont dites « non réalimentées » car elles dépendent exclusivement des précipitations naturelles, sans apport artificiel depuis des retenues.

Selon la préfecture du Gers, cette décision fait suite à une baisse importante des débits constatée sur ces cours d’eau, combinée à des prévisions météorologiques annoncées comme chaudes et sèches pour les semaines à venir. La Dépêche du Midi, qui a relayé l’annonce dès le 29 mai, confirme l’ensemble de ces éléments.

Ce que cela change concrètement

La vigilance étiage est le premier niveau du dispositif de gestion de crise de l’eau. Elle n’entraîne pas de restrictions contraignantes immédiates pour les particuliers. Aucune interdiction d’arrosage ni limitation des prélèvements domestiques n’est imposée à ce stade, précise la préfecture.

Le préfet formule néanmoins un appel fort à la sobriété : arroser aux heures fraîches, faire tourner les lave-linge à pleine charge, et traquer les fuites dans les réseaux domestiques. Ces recommandations s’adressent à l’ensemble des habitants du département.

Pour les agriculteurs, la vigilance constitue un signal d’alerte. Si les débits continuent de baisser, des restrictions sur les prélèvements d’irrigation pourraient suivre, comme ce fut le cas lors des étés précédents. Le passage en alerte ou alerte renforcée imposerait alors des limitations horaires ou volumétriques aux irrigants.

Un département agricole structurellement sous pression hydrique

Le Gers compte 192 300 habitants au 1er janvier 2022 selon l’INSEE, et 84 % de sa population vit en commune rurale. L’agriculture y tient une place centrale. Le département est historiquement le premier de l’ancienne région Midi-Pyrénées pour les surfaces irriguées, avec plus de 64 000 hectares irrigables selon la chambre d’agriculture du Gers. Le maïs grain, le tournesol et les cultures légumières y consomment d’importantes quantités d’eau en été.

La préfecture du Gers est par ailleurs le coordonnateur de l’action de l’État sur le bassin Neste/rivières de Gascogne, qui couvre six départements. Ce rôle lui confère une responsabilité élargie dans la gestion des étiages, au-delà des seules frontières du Gers. Les mesures prises ce 30 mai concernent prioritairement le bassin de l’Adour (23 % du département) et ce bassin Neste/Gascogne.

Contexte dans le Gers

La gestion de l’eau en été est un sujet récurrent dans ce département du Sud-Ouest. Des mesures de vigilance ou de restriction sur les cours d’eau non réalimentés ont déjà été activées en août 2024 et août 2025, selon Le Journal du Gers et La Dépêche du Midi. En septembre 2025, le comité de suivi d’étiage s’était réuni le 9 pour analyser la situation hydrologique avant une levée partielle des restrictions, toujours selon La Dépêche.

Ce qui distingue l’épisode 2026 : l’arrêté est pris fin mai, soit plus tôt que les années précédentes où les premières mesures intervenaient généralement en juillet-août. Ce calendrier avancé reflète des débits déjà bas et des prévisions météo particulièrement défavorables pour l’été à venir. La préfecture des Pyrénées-Atlantiques, département voisin, suit de près les mêmes dynamiques hydrologiques sur le bassin de l’Adour.

Des décisions comparables en matière de gestion des ressources par arrêté préfectoral ont également été prises dans d’autres préfectures du Sud-Ouest cet printemps, comme en témoigne l’usage croissant de l’arrêté préfectoral comme outil d’intervention rapide dans plusieurs domaines.

Prochaine étape : le suivi hydrologique hebdomadaire

La préfecture indique que l’évolution de la situation sera suivie via son site officiel. Si les débits continuent de baisser avec l’avancée de l’été, le passage en niveau d’alerte - qui entraînerait des restrictions effectives pour les irrigants et certains usages - pourrait être décidé rapidement. Le comité de suivi d’étiage, instance de coordination entre l’État, les collectivités et les usagers agricoles, devrait se réunir selon les besoins hydrologiques constatés.