Gourgons (Lozère) : enquête pour meurtre après la mort de Robert Barnier, 72 ans

Les chevaux échappés donnent l’alerte

Ce samedi 6 juin, les habitants de Gourgons ont d’abord aperçu les chevaux de Robert Barnier errant librement dans le village. L’animal en liberté - inhabituel dans ce hameau rural isolé du plateau lozérien - a poussé des voisins à se rendre chez lui. Ils ont alors découvert le septuagénaire gisant au sol, entre son étable et sa maison, selon Midi Libre et Centre Presse Aveyron.

La victime présentait des blessures importantes au visage et au thorax. Une pierre a été signalée à proximité du corps selon plusieurs reportages régionaux. Les secours ont été alertés ; le décès a été constaté sur place.

Piste criminelle privilégiée, piste accidentelle écartée

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La nature des blessures a rapidement orienté les enquêteurs. La piste d’un accident - un coup de sabot, par exemple - a été écartée, selon Centre Presse Aveyron et La Lozère Nouvelle. C’est la piste criminelle qui est retenue.

Le 9 juin, la procureure de la République de Nîmes a confirmé l’ouverture d’une information judiciaire pour homicide volontaire. L’enquête a été confiée à la brigade de recherches de Mende et à la section de recherches de Nîmes, selon France 3 Occitanie. Aucune mise en cause n’a été annoncée publiquement à ce stade.

Qui était Robert Barnier ?

Robert Barnier, 72 ans, était originaire du Gard mais avait grandi à Gourgons, où il était une figure connue. Ancien prothésiste dentaire de formation, il avait créé en 1997 une entreprise individuelle d’élevage équin, selon les données disponibles au registre des sociétés. Il possédait plusieurs chevaux.

Impliqué dans la vie locale, il avait été candidat au conseil municipal de Laubert lors des élections municipales de 2008, où il avait recueilli 19 voix au second tour, selon les archives du ministère de l’Intérieur. Dans ce hameau de quelques dizaines d’âmes, sa mort a provoqué un choc, comme en témoignent les habitants interrogés par plusieurs médias régionaux dont info.fr.

Contexte dans la Lozère

Laubert (code INSEE 48082) est l’une des communes les moins peuplées de Lozère : 102 habitants recensés en 2023, pour une superficie de 14,28 km² et une densité de 7,1 hab/km², selon l’INSEE et Wikipédia. Le village de Gourgons et le chef-lieu éponyme constituent les deux entités de la commune, perchées à environ 1 200 mètres d’altitude sur le plateau lozérien.

Le maire actuel de Laubert est Fabien Blanc, élu en mars 2026 à la tête d’une liste unique, selon la communauté de communes Mont-Lozère. La Lozère, département le moins peuplé de France métropolitaine, connaît rarement des affaires d’homicide. Ce type d’enquête criminelle - pilotée depuis Nîmes, dans le Gard, dont dépend le parquet compétent - reste exceptionnel dans ce territoire.

Ce dossier intervient dans un contexte où plusieurs affaires de meurtres en zones rurales mobilisent durablement les ressources des sections de recherches de gendarmerie en région. La disparition inquiétante à Privas en Ardèche, suivie de près par les médias occitans, illustre la pression sur les services judiciaires de la zone.

L’enquête en cours

Aucun suspect n’a été identifié publiquement. Les gendarmes de la brigade de recherches de Mende et de la section de recherches de Nîmes poursuivent leurs investigations. Un juge d’instruction a été saisi. Les résultats de l’autopsie n’ont pas été communiqués à ce stade.

La prochaine étape judiciaire dépendra des conclusions de l’instruction en cours ; aucune audience ni date d’acte de procédure n’a été annoncée par le parquet de Nîmes.