Grêle du 14 mai en Drôme : les producteurs d’ail de la vallée inquiets à un mois de la récolte

Les orages de grêle du 14 mai 2026 ont traversé la vallée de la Drôme, touchant les cultures d’ail de Grâne à Aouste-sur-Sye. Un mois avant la récolte, les producteurs redoutent maladies et pertes de rendement sur une filière qui concentre 85 % de la production nationale d’ail de semence certifié.

Des feuilles abîmées de Grâne à Aouste-sur-Sye

Le 14 mai, deux averses successives de grêle ont balayé plusieurs communes de la vallée de la Drôme. Les plants d’ail ont encaissé directement les grêlons : feuilles cassées, déchirées, perforées, marquées de points blancs caractéristiques des impacts. Ces dégâts foliaires réduisent la capacité de photosynthèse des plants, selon ici.fr.

À Grâne, Lilian Lattard cultive 6 hectares d’ail. Selon ici.fr, il espère en sauver au moins 2. L’incertitude porte autant sur le volume que sur la qualité sanitaire à la récolte. Son voisin Raphaël Reboul, également producteur à Grâne et président de l’association Prosemail - qui regroupe les producteurs de plants certifiés - décrit des taches sur les feuilles, sans déchirures, mais anticipe déjà une perte minimale de 5 à 10 % des rendements.

À Aouste-sur-Sye, Stéphane Boutarin, vice-président de l’Association de l’ail Drôme, a constaté des feuilles « découpées, cassées, percées », selon France 3. Il a appliqué des traitements à base de zinc et de cuivre pour tenter de limiter l’entrée de pathogènes. Près de Crest, Serge Guier a perdu environ la moitié de ses feuilles. Il estime à 20-30 % la perte sur le calibre des bulbes à la récolte, toujours selon France 3.

Trois maladies en embuscade

Les blessures sur le feuillage constituent des portes d’entrée pour plusieurs pathogènes. Les producteurs et ici.fr citent trois menaces principales : le stemphylium (champignon foliaire), la bactérie dite « café au lait » et la fusariose. Ces maladies peuvent progresser rapidement sur des plants affaiblis, d’autant que la récolte n’interviendra pas avant mi-juin environ.

La période est critique. Le bulbe grossit et accumule ses réserves dans les semaines précédant l’arrachage. Toute perturbation de la photosynthèse ou infection fongique à ce stade se répercute directement sur le poids et le calibre des têtes d’ail - les deux critères déterminants pour la valeur commerciale, en particulier pour l’ail de semence certifié.

Des épisodes de grêle comparables en vallée de l’Eyrieux avaient également causé des dégâts importants chez les arboriculteurs ardéchois, soulignant la vulnérabilité de l’ensemble du couloir rhodanien aux orages de mai.

Des dégâts qui dépassent l’ail

L’épisode du 14 mai n’a pas épargné les autres cultures. À Loriol-sur-Drôme, Marc Fauriel a vu un tiers de ses 110 hectares de vergers touché par la grêle, selon ici.fr. Des cultures de maïs ont également subi des dégâts dans la même zone géographique. L’ensemble des impacts sur les vergers et cultures de la vallée à Livron, Loriol, Aouste et Allex a fait l’objet d’un premier bilan dès le lendemain de l’orage.

Contexte dans la Drôme

La Drôme occupe une position centrale dans la production française d’ail. Le département assure 85 % de la production nationale d’ail de semence certifié, selon ici.fr et agriculture-dromoise.fr. Cette filière s’appuie sur des dizaines de producteurs spécialisés réunis notamment autour de Prosemail. L’ail drômois bénéficie d’une indication géographique protégée (IGP), ce qui renforce les exigences de calibre et de qualité sanitaire à la vente.

Un épisode météorologique similaire touchant une zone aussi concentrée peut donc avoir des répercussions nationales sur l’approvisionnement en plants certifiés - utilisés par les producteurs d’ail de consommation dans d’autres régions. La filière drômoise est régulièrement exposée aux aléas climatiques de printemps, mais un orage de grêle à moins d’un mois de la récolte reste particulièrement redouté.

Les tensions agricoles liées aux aléas climatiques ne se limitent pas à la Drôme : le gel du 15 mai à Beauvais avait également mis en alerte les agriculteurs de l’Oise lors des Saints de Glace.

L’ampleur des pertes, incertaine jusqu’à l’arrachage

À ce stade, les producteurs ne peuvent pas chiffrer précisément leurs pertes : tout dépendra de la progression ou non des maladies dans les prochaines semaines et des conditions météo jusqu’à la récolte. Les estimations actuelles - de 5-10 % pour les cas les moins touchés à 20-30 % sur le calibre pour les plus exposés - resteront à confirmer à l’arrachage.

La question de l’activation des assurances récolte et d’un éventuel passage en calamités agricoles n’a pas été évoquée à ce stade par les producteurs interrogés par les médias locaux.

Les producteurs drômois sauront vers mi-juin si les traitements préventifs appliqués ces derniers jours ont suffi à contenir la pression des pathogènes.