Hantavirus : les complotistes du Covid recyclent leurs récits

Le 11 mai 2026, la ministre de la Santé Stéphanie Rist annonce le premier cas positif à l’hantavirus en France ^[1]. Une passagère rapatriée du navire de croisière MV Hondius ^[2], hospitalisée en réanimation à l’hôpital Bichat ^[3]. Vingt-deux cas contacts identifiés ^[4]. Dans les heures qui suivent, une autre épidémie démarre: celle de la désinformation.

Les chiffres compilés par l’Agence de vérification de Radio France, via l’outil Visibrain ^[5][6], sont sans appel. Depuis le 10 mai 2026 ^[7], plus de 5 000 contenus consacrés à l’hantavirus ont été publiés en France ^[8], dont 3 500 articles sur 350 sites de médias en ligne ^[9][10]. La semaine précédente, Facebook comptait à peine une cinquantaine de publications sur le sujet ^[11]. Le 12 mai, plus de 750 posts étaient comptabilisés ^[12], avec 441 publications créées sur la seule journée du lundi 11 mai ^[13].

Huit publications sur dix issues de mouvances complotistes

Le 12 mai, huit des dix publications les plus partagées sur Facebook au sujet de l’hantavirus provenaient de comptes liés aux mouvances antivax ou complotistes ^[14][15]. L’engagement cumulé de ces seuls contenus représente environ 35 000 réactions sur 88 000 au total, soit près de 40% de toute l’interaction Facebook sur le sujet en 48 heures ^[16][17][18].

Pour le dire simplement: sur dix contenus que verra un utilisateur français de Facebook qui s’intéresse à l’hantavirus, huit le ramèneront vers un récit conspirationniste. Les données sont formelles.

Comme le note l’analyse de Radio France, « dans ces contenus, la sphère complotiste ne développe pas un nouveau discours autour de ce virus, mais réactive les récits déjà construits pendant l’épidémie de Covid » ^[19]. Le Monde fait le même constat: six ans après la pandémie, les rumeurs « circulent quasiment à l’identique » ^[20]. Diffusion planifiée, arme biologique, manœuvres de Big Pharma et des vendeurs de vaccins ^[21][22]. Le même catalogue, recyclé - y compris les mêmes figures à abattre: Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS ^[23], et Bill Gates ^[24], déjà désignés pendant la pandémie de Covid-19 comme chefs d’orchestre d’un supposé complot pharmaceutique ^[21].

Les figures de la pandémie reviennent au micro

La publication la plus relayée sur Facebook est une interview de Christian Perronne diffusée par le média « alternatif » FranceSoir ^[25][26]. L’ancien chef de service de l’hôpital de Garches ^[27] avait déjà été au cœur de polémiques durant la crise sanitaire.

Sur YouTube, Florian Philippot, identifié comme figure des mouvements anti-vaccins depuis la crise sanitaire ^[28], a publié deux vidéos dépassant chacune les 100 000 vues sur la seule journée du mardi 12 mai ^[29]. Didier Raoult, défenseur de l’hydroxychloroquine pendant le Covid ^[30], a participé à un live de 3 heures sur une chaîne YouTube comptant plus d’un million d’abonnés ^[31][32][33]. L’ex-chercheuse de l’Inserm Alexandra Henrion-Caude, opposée au port du masque pendant la pandémie ^[34], affirme dans une vidéo que « l’épidémie de l’hantavirus a été scénarisée comme un film » ^[35].

Aux États-Unis, Marjorie Taylor Greene, ancienne alliée de Donald Trump proche de la mythologie d’extrême droite QAnon ^[36][37], a écrit le 6 mai à ses 5 millions d’abonnés sur X ^[38][39] qu’« ils manipulaient le virus (arme biologique), créaient le vaccin (poison) puis réalisaient des profits » ^[40].

Le récit du « labo qui fuit » revient, démenti par les dates

Sur TikTok, un internaute affirme dans une vidéo: « Le premier laboratoire biologique d’Argentine de niveau 4 a été élaboré en octobre 2025. Cette installation de pointe permet d’étudier les pathogènes hautement dangereux comme Ébola et l’hantavirus. Comme par hasard, la seule souche qui se transmet à l’homme est la souche andine. » ^[41]

Un autre récit viral exploite l’annonce, en 2024, d’une collaboration entre Moderna et le Centre d’innovation vaccinale de Corée du Sud autour de l’hantavirus ^[44][45][46]. La désinformation y voit une preuve de complot vaccinal anticipé. Concrètement, cela signifie autre chose: l’hantavirus cause chaque année 300 à 400 cas graves en Corée du Sud et une dizaine de morts ^[47][48]. Un laboratoire qui travaille sur un vaccin contre un virus endémique d’un pays partenaire - c’est la définition même de la recherche médicale.

Facebook, terrain favorable crise après crise

Les médias traditionnels ne sont pas absents. HugoDécrypte dépasse les 400 000 vues sur YouTube avec une vidéo explicative ^[49]. TF1 Info cumule près de 10 millions de vues sur TikTok ^[50]. Mais sur Facebook, la mécanique s’inverse. « Sur Facebook, les sphères complotistes sont particulièrement actives et exposées, contrairement à d’autres plateformes où le paysage est plus nuancé », indique Radio France ^[51].

Cette asymétrie n’est pas conjoncturelle, elle est structurelle. Trois mécanismes s’additionnent, selon plusieurs sources: un algorithme de recommandation qui continue de surpondérer l’engagement émotionnel - colère, peur, indignation - au détriment de la densité informationnelle; une démographie plus âgée que sur TikTok ou Instagram, davantage exposée aux groupes fermés où les contenus circulent sans contradiction; et la persistance de communautés constituées pendant la crise Covid, jamais démantelées, prêtes à se réactiver à chaque signal sanitaire. Le carburant change; le moteur, lui, est le même.

Un influenceur TikTok suivi par 1,5 million d’abonnés ^[52] affirme dans une vidéo dépassant 300 000 vues ^[53] que « l’hantavirus, c’est leur nouveau délire pour nous foutre à la maison pendant six mois » ^[54]. La quarantaine de 42 jours décrétée par l’arrêté du 9 mai ^[55][56] est présentée par ces groupes comme le retour de « mesures liberticides » ^[57].

Ce que les virologues répondent - quand on les écoute

Jean-Daniel Lelièvre, professeur des universités et praticien hospitalier en immunologie ^[58], explique sur France 24: « Il y a des raisons de ne pas être trop inquiet, la transmission interhumaine de ce type de virus est assez exceptionnelle » ^[59]. Il ajoute que les malades commencent à être infectieux au moment des premiers signes cliniques ^[60].

Pour donner une échelle: en temps normal, on parle de 200 cas et 30 décès par an sur le continent américain ^[61]. Martin McKee, professeur de santé publique européenne à la London School of Hygiene and Tropical Medicine ^[62], confirme la gravité - un taux de mortalité d’environ un sur trois ^[63] - tout en appelant à des mesures classiques d’endiguement épidémique.

L’OMS recense à ce jour dix cas au total liés au MV Hondius, dont trois décès ^[64], survenus entre le 2 et le 13 mai ^[65][66]. Aucune source consultée ne précise la nationalité exacte des trois victimes décédées non françaises ni le pavillon exact du navire, dont on sait seulement qu’il transportait 149 passagers de 23 nationalités ^[67][68]. Sur les cinq Français rapatriés ^[69], une seule est testée positive et se trouve en réanimation ^[3]; les quatre autres sont négatifs et vont bien ^[70][71]. Les huit cas contacts à haut risque ne présentent aucun symptôme ^[72]. Stéphanie Rist l’a martelé: « il n’y a pas d’élément en faveur d’une circulation diffuse du virus sur le territoire national » ^[73].

Deux taux de létalité, deux périmètres

Reste un chiffre qui circule en boucle dans le débat public: la létalité de la souche Andes. Le CDC américain l’évalue à 38% ^[74], Santé publique France à 60% ^[75]. Un écart considérable sur la même grandeur appelle un mot d’explication. Aucun des deux organismes n’a publié de note méthodologique conjointe permettant de trancher, mais la divergence renvoie à un classique de l’épidémiologie: un taux varie selon ce qu’on met au numérateur et au dénominateur. Le périmètre américain semble inclure davantage de cas confirmés sur des séries longues, dont des formes moins sévères; le périmètre français paraît resserré sur les cas hospitalisés, mécaniquement plus graves. L’article du Monde sur l’épidémie argentine de 2018-2019 (34 cas, 11 morts, soit 32% de létalité ^[76][77]) donne un ordre de grandeur intermédiaire qui rejoint le bas de la fourchette. Pour le lecteur, retenir: entre un cas sur trois et trois cas sur cinq selon la méthode, ce qui dans tous les cas est très élevé - sans pour autant signifier que beaucoup de gens vont contracter le virus, puisque la transmission interhumaine reste rare.

Le paradoxe: plus l’État protège, plus il alimente le récit

C’est là que se noue la contradiction qui structure cette séquence. Virginie Sauvage, responsable du Centre national de référence des hantavirus à l’Institut Pasteur ^[78], précise que la transmission « nécessite des conditions très particulières de proximité, de promiscuité ou un terrain de fragilité de la personne exposée, bien au-delà de ce qu’on connaît pour d’autres virus respiratoires » dont le Sars-Cov2 ^[79]. Et pourtant, face à une létalité comprise entre 38% et 60%, le ministère a - légitimement - déployé un dispositif maximaliste: décret publié dans l’urgence le 11 mai 2026 ^[80], quarantaine de 42 jours ^[81], hospitalisation systématique de cas contacts asymptomatiques ^[82][83].

Plus l’État est précautionneux face à un virus très létal, plus il fournit aux complotistes les images - ambulances, décrets, conférences de presse, hospitalisations préventives - qui alimentent leur récit. Le principe de précaution médical et le principe de précaution narratif fonctionnent à rebours l’un de l’autre. Les sphères complotistes prennent au mot l’arsenal déployé: si l’État verrouille à ce point, c’est forcément qu’il cache quelque chose. La complosphère n’a pas besoin de mentir sur les faits - il lui suffit de pointer les mesures et de leur donner une lecture conspirationniste. Le décret du 11 mai, l’arrêté du 9 mai, les 22 hospitalisations: tout cela est réel. C’est l’interprétation qui bascule.

Ce qui a changé depuis le Covid: rien, ou presque

La sphère complotiste réactive donc des récits éprouvés, avec les mêmes figures (Perronne, Philippot, Raoult, Henrion-Caude), les mêmes plateformes (Facebook surperforme YouTube et TikTok pour ce type de contenus), les mêmes cibles (Tedros, Gates). Les contenus complotistes captent toujours une part disproportionnée de l’engagement Facebook par rapport aux contenus mainstream ^[14][17]. C’est mesurable. C’est documenté. Et c’est exactement la même chose qu’à l’époque de la pandémie de Covid-19 ^[21].

Pour reprendre l’expression du Monde, les rumeurs circulent « quasiment à l’identique » ^[20]. Six ans ^[20]. Pour rien.

► Lire aussi: Le dossier complet sur les hantavirus

Marie IA en ligne

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