Haut-Vernet : le suspect de 78 ans de la tentative d’incendie placé en détention, jugé le 7 juillet

Un septuagénaire de 78 ans a été placé en détention provisoire le 18 mai 2026 après une tentative d’incendie contre la résidence secondaire des grands-parents d’Émile au Haut-Vernet. Son jugement est fixé au 7 juillet devant le tribunal correctionnel de Digne-les-Bains. Les enquêteurs n’établissent à ce stade aucun lien avec la disparition du petit garçon en 2023.

Ce qui s’est passé dans la nuit du 15 au 16 mai

Vers minuit, plusieurs départs de feu sont constatés à la résidence secondaire de la famille Vedovini, grands-parents d’Émile, au Haut-Vernet. Une forte odeur d’essence est relevée sur place, selon Le Dauphiné Libéré et TF1 Info. Les pompiers interviennent rapidement. Les dégâts restent limités : traces de brûlures sur les volets, les portes d’entrée et le garage. La maison était inoccupée au moment des faits. Aucun blessé n’est à déplorer.

La veille de l’incendie, un homme s’était présenté dans le village en se faisant passer pour un journaliste néerlandais, cherchant à obtenir des informations sur la propriété, rapporte France 3 Régions. Ce détail a conduit les gendarmes à le repérer.

Interpellation à l’hôtel, arrestation sans résistance

Le 16 mai 2026 à 6h du matin, les gendarmes de la brigade de Seyne-les-Alpes interpellent l’homme dans sa chambre d’hôtel au Vernet. Il n’oppose aucune résistance. Né en 1948 à Marseille, il est âgé de 78 ans. L’enquête est confiée à la brigade de Seyne-les-Alpes.

Sa garde à vue est prolongée avant sa présentation au parquet. BFM DICI et France 3 ont suivi l’évolution de la procédure heure par heure.

La décision judiciaire du 18 mai

Le 18 mai 2026, le suspect est présenté au parquet de Digne-les-Bains dans le cadre d’une comparution à délai différé. Le procureur Antoine Pesme supervise la procédure. Le juge des libertés et de la détention ordonne son placement en détention provisoire, selon TF1 Info.

Le chef de poursuite retenu : « dégradation du bien d’autrui par moyen dangereux pour les personnes ». Cette qualification correctionnelle expose le prévenu à une peine maximale de 10 ans d’emprisonnement. Sur le mobile, le procureur Pesme est resté laconique : « Aucune information n’a été donnée sur ses motivations à ce stade », selon TF1 Info.

Le jugement est fixé au 7 juillet 2026 devant le tribunal correctionnel de Digne-les-Bains. Pour une affaire comparable impliquant une procédure judiciaire à enjeu, on peut se référer au renvoi en assises de l’assaillant du Pâquier d’Annecy, où la qualification des faits et l’état mental du prévenu avaient également dominé les débats.

Aucun lien établi avec l’affaire Émile de 2023

Les enquêteurs sont formels sur ce point : aucun lien n’est établi à ce stade entre cet acte et la disparition d’Émile, survenue en juillet 2023 au Haut-Vernet, selon France 3 Régions et Le Dauphiné Libéré. Le petit garçon avait disparu lors d’une promenade ; son corps avait été retrouvé fragmenté en mars 2024. L’enquête sur sa mort suit un cours distinct.

Cette tentative d’incendie constitue néanmoins un nouvel épisode judiciaire autour d’une adresse devenue tristement connue. À l’instar de la reconstitution organisée à Villeneuve-sur-Lot dans le dossier Perolari, ce type de procédure corrélée à une affaire médiatique mobilise des moyens judiciaires spécifiques.

Contexte dans les Alpes-de-Haute-Provence

Le Haut-Vernet est un hameau de la commune du Vernet (code INSEE 04237), qui comptait 132 habitants en 2023 selon l’INSEE. Ce village du département des Alpes-de-Haute-Provence est devenu un lieu scruté nationalement depuis la disparition d’Émile en 2023. Le parquet de Digne-les-Bains, seul tribunal de grande instance du département, gère l’ensemble des procédures liées aux faits survenus sur ce territoire.

La brigade de gendarmerie de Seyne-les-Alpes, compétente sur ce secteur rural du 04, a conduit l’enquête de flagrance ayant permis l’interpellation en moins de six heures après les faits.

Le tribunal correctionnel de Digne-les-Bains rendra son jugement le 7 juillet 2026 ; les motivations du prévenu, toujours inconnues à ce stade, seront au cœur des débats.