Hautes-Pyrénées : le tourisme religieux soutient une économie sous tension

L’économie des Hautes-Pyrénées a progressé de +0,6 % en 2025, selon l’INSEE - à contre-courant du reste de l’Occitanie, en recul de 0,3 % en moyenne. Un écart qui s’explique en grande partie par Lourdes. Le préfet Jean Salomon a présenté ce bilan lors de ses vœux à la presse en janvier 2026, saluant les effets du Plan Avenir Lourdes.

Lourdes, locomotive à double tranchant

Le site marial a accueilli plus de 4 millions de visiteurs en 2025. Les nuitées touristiques ont bondi de +6,1 % par rapport à 2024, selon l’INSEE. Le tourisme représente 34 % des revenus du département et génère 9 % des emplois locaux, principalement dans l’hébergement et la restauration.

Mais la saisonnalité reste un défi. Les emplois sont multipliés par six entre janvier et août. En dehors de la haute saison, la ville tourne au ralenti. Le Plan Avenir Lourdes, doté de 97 millions d’euros - financés par l’État et la Région Occitanie en partenariat avec la préfecture, la ville, le Département et la Communauté d’Agglomération Tarbes Lourdes Pyrénées - vise à atténuer cette dépendance structurelle.

En janvier 2026, l’État a injecté 1,3 million d’euros supplémentaires dans ce plan pour financer l’acquisition de la résidence hôtelière Les Jardins de Lourdes par le Département, pour un montant total de 2 millions d’euros, selon La Dépêche du Midi.

L’agriculture, un recul historique

Le secteur agricole concentre les fragilités. Les Hautes-Pyrénées ont perdu 76 % de leurs emplois agricoles depuis 1975, contre 66 % en Occitanie, selon l’INSEE. Un plan régional de 20 millions d’euros est prévu en 2026 pour soutenir les agriculteurs encore en activité.

Le budget départemental 2026, adopté à l’unanimité le 3 avril 2026, s’élève à 444,2 millions d’euros. Il prévoit 43,3 millions d’euros dédiés à l’agriculture, selon Le Journal Toulousain. Une enveloppe qui vise à maintenir les exploitations sans inverser la tendance de fond.

Prochaine étape

La Région Occitanie prépare la création d’une agence de développement économique issue de la fusion du comité régional du tourisme et d’Ad’Occ, annoncée fin 2025. Sa mise en place est attendue courant 2026. Le suivi du contrat de relance écologique fait également partie des jalons fixés pour l’année, selon La Semaine des Pyrénées.