Hérault : 9,1 millions d’euros pour la culture, après deux ans de coupes sévères

Neuf virgule un millions d’euros. C’est l’enveloppe que le conseil départemental de l’Hérault a allouée à la culture pour 2026, lors de sa session du 1er avril. Ce chiffre, stable par rapport à l’an dernier, ne doit pas faire oublier le chemin parcouru : en 2025, le budget culturel avait subi une coupe de 48 % par rapport à 2024, passant d’environ 11,9 millions à un niveau drastiquement réduit, selon France Bleu. Le secteur ne s’en est pas encore remis.

Un équilibre précaire dans un budget contraint

Le budget global du Département s’établit à 1,821 milliard d’euros pour 2026, selon Midi Libre. Dans ce cadre, les 9,1 millions dédiés à la culture représentent une part marginale, mais des arbitrages ont été réalisés à la baisse sur les aides aux communes, aux collèges et au sport, selon le site Entreprises Occitanie. La session d’orientation budgétaire s’était tenue le 19 février 2026, avant le vote final en avril.

Le président PS du conseil départemental, Kléber Mesquida, a tenu à saluer les intercommunalités qui, selon ses propres mots, « ont pris le relais des conventions et ont maintenu l’activité culturelle sur les territoires ». Une façon de reconnaître que le filet de secours a souvent été tissé ailleurs qu’à l’Hôtel du Département.

Sur X, plusieurs voix avaient vivement critiqué les coupes de 2025. La polémique avait dépassé les cercles locaux, avec des accusations de suppression totale du budget culture visant le département.

Un festival annulé, une pétition lancée

Sur le terrain, les effets se font sentir. Le festival « Aniane en scènes » n’aura pas lieu en 2026. Selon Midi Libre, son annulation est directement liée aux contraintes budgétaires de la commune, elle-même impactée par les coupes départementales sur les aides aux collectivités. Une pétition a été lancée pour protester contre cette décision.

Le contexte national n’arrange rien. Le budget de la culture de l’État accuse une baisse de 173,4 millions d’euros en 2026 par rapport à 2025, selon France Info. « Ça va être extrêmement difficile », avait reconnu la ministre elle-même. Pour les porteurs de projets locaux, l’effet ciseau - coupes départementales et coupes nationales combinées - se traduit par des dossiers de subvention réduits ou refusés.

Des priorités affichées : éducation artistique et culture inclusive

Le Département met en avant deux axes pour justifier ses choix. Marie-Pierre Pons, vice-présidente déléguée à la Culture, impulse des actions d’éducation artistique et culturelle dans les collèges, selon le site officiel du Département. Par ailleurs, 192,2 millions d’euros sont fléchés vers les services publics de proximité, qui incluent le soutien à la culture, au sport et aux loisirs, avec maintien du Programme de sauvegarde de cofinancement territorial (PSCT) lancé en 2025, selon Entreprises Occitanie.

Pour les associations qui dépendent des subventions départementales, les prochains mois seront déterminants. Les arbitrages ont été faits. Reste à savoir qui parviendra à maintenir son activité dans ce nouvel équilibre.