Île de Ré : un rorqual commun de 10 mètres retrouvé mort à Rivedoux-Plage

Découverte au petit matin

Des promeneurs ont donné l’alerte samedi 30 mai au matin en découvrant la carcasse au pied de la cale de La Chaloupe, à Rivedoux-Plage. Selon France 3 et Le Phare de Ré, l’animal avait été aperçu vivant la veille, vers 21h30, nageant au large. Il aurait ensuite été piégé par la marée basse près de la pointe des Barres, au large de La Flotte, avant d’échouer sur la plage de Rivedoux. La mort est survenue dans la nuit du 29 au 30 mai, selon les mêmes sources.

Le Parisien a relayé l’information dès ce matin :

Réseau Pelagis et mairie mobilisés

Grégory Ziebacz, membre du réseau Pelagis et de l’association Ré Nature Environnement, est intervenu sur place dès 8h ce samedi, selon Sud Ouest. Jean-Roch Meslin, coordinateur local du Réseau national d’échouages, a rejoint les opérations pour examiner l’animal et contacter l’Observatoire Pelagis (CNRS). La mairie de Rivedoux-Plage a assuré la logistique et la mise en place d’un périmètre de sécurité - le cadavre en décomposition présente des risques de toxicité des fluides, rappelle 20 Minutes. La mairie a également publié une alerte sur Facebook confirmant l’échouage.

Jean-Roch Meslin a qualifié l’événement d’« exceptionnel » auprès de France 3, précisant qu’il s’agit d’un rorqual commun, deuxième plus grande espèce de baleine au monde. C’est une première pour la commune de Rivedoux-Plage, selon Sud Ouest.

Nécropsie prévue ce samedi

La préfecture de Charente-Maritime a confirmé l’échouage et indiqué que le cadavre serait évacué dans la journée du 30 mai pour autopsie, selon 20 Minutes et Sud Ouest. La nécropsie doit permettre de déterminer les causes du décès. Le piégeage par la marée basse est évoqué comme hypothèse, sans confirmation officielle à ce stade.

Ce type d’échouage suscite également l’attention sur d’autres littoraux atlantiques : une baleine à bec de 3,50 m est morte récemment à Capbreton dans des conditions similaires, et une baleine à bosse a été observée dans le gouf de Capbreton ces dernières semaines.

Contexte en Charente-Maritime

Il s’agit du troisième échouage de rorqual commun recensé sur l’Île de Ré. Le précédent remonte à 2017, à Ars-en-Ré : une femelle adulte d’environ 20 mètres avait alors été autopsiée par Pelagis dans des conditions similaires, rapportent Le Phare de Ré et Sud Ouest. Un échouage encore plus ancien est également mentionné (1920), selon les mêmes sources. L’Île de Ré, commune insulaire de Charente-Maritime reliée au continent par un pont depuis 1988, est soumise à des courants et des configurations de marée qui peuvent piéger des cétacés dans ses eaux peu profondes. La vigilance jaune canicule en vigueur ce week-end en Charente-Maritime n’est pas liée à l’événement.

Les résultats de la nécropsie, conduite par l’Observatoire Pelagis, permettront de préciser l’âge exact de l’animal et les causes du décès.