Inflation de juillet : les classes moyennes absorbent seules la hausse

Sur la table de la cuisine, les tickets de caisse de juillet s’étalent en éventail. Julie fait le calcul. Thomas, la calculatrice à la main, à côté. Le couple gagne 3 400 € net par mois - le revenu médian d’une famille avec deux enfants. Ce mois-ci, les colonnes ne s’additionnent plus comme avant.

Le budget alimentaire du foyer, 650 € par mois - grimpe de 7 % sur les produits de marque distributeur. Quarante-cinq euros de plus, chaque mois, pour remplir les mêmes placards. Le loyer de leur T4, 850 € hors charges - a été révisé de 3,3 % en juillet: 28 € de plus. Deux voitures, un abonnement électrique ajusté: 35 € supplémentaires. Au total, 108 € à trouver chaque mois par rapport à l’été précédent - sans que leurs salaires n’aient bougé.

Le cas de Julie et Thomas n’est pas isolé. En juin, l’inflation restait contenue à 1,8 % sur un an. Franceinfo rapporte un premier chiffre de 2,1 % pour juillet. Les données provisoires de l’Insee, publiées le 31 juillet - le portent finalement à 2,3 %: la barre des 2 % à nouveau franchie. Sur X, Hervé Hannoun avance de son côté un indice harmonisé européen à 2,4 % - une mesure qui intègre différemment les prix de l’énergie et des services.

Ce que la moyenne ne dit pas

2,3 % - c’est une moyenne. Elle masque des écarts profonds. L’alimentation grimpe de 3,5 % sur un an - contre 2,8 % en mai - portée par les produits frais (+5,2 %) et les produits transformés (+3,1 %). L’énergie bondit de 4,8 %. Les loyers suivent l’indice de référence, +2,6 % au deuxième trimestre.

Pour Jean-Christophe Fanouillet, chef de la division synthèse conjoncturelle à l’Insee: « Ce rebond à 2,3 % en juillet 2026 est principalement alimenté par la fin définitive des mesures de bouclier tarifaire sur l’électricité, conjuguée à une hausse saisonnière des prix des transports et des services de vacances. Les prix de l’alimentation, quant à eux, ne baissent pas et se stabilisent à un niveau très élevé. »

Sur plusieurs années, la note est plus lourde encore. Selon des calculs cumulés publiés par le site etang-des-saules.fr, l’alimentation a progressé de 21,7 % - l’énergie domestique de 28,4 % et le logement de 14,2 % depuis les pics d’inflation. Un ordre de grandeur cohérent avec les 80 à 150 € mensuels supplémentaires de dépenses contraintes estimés pour un ménage type par pretx.fr.

Pourquoi juillet

Le calendrier n’est pas anodin. La revalorisation annuelle des tarifs de réseau de l’électricité, entrée en vigueur le 1er août 2025 - se fait pleinement sentir cette année. La Commission de régulation de l’énergie a relevé de 3,2 % le prix repère de vente du gaz le 1er juillet. Et l’indice de référence des loyers du deuxième trimestre, +2,6 % - a été publié à la mi-juillet. Trois décisions techniques, un seul mois d’impact.

Pour un foyer médian, une personne seule à 2 000 € net - un couple avec enfant à 3 500 € (un chiffre proche des 3 400 € de Julie et Thomas - l’écart de 100 € entre les deux sources tenant au périmètre retenu, revenu déclaré ou revenu disponible incluant les prestations familiales, sans changer l’ordre de grandeur), la facture combinée alimentation, énergie et loyer d’un T3 (700 € ) grimpe de 41,63 € par mois - soit 499,56 € sur un an - pour un budget cumulé de 1 310 €. Pour une famille de quatre personnes comme celle de Julie et Thomas, la facture grimpe à 108 €. La composition du foyer change tout.

Ce que personne ne dit

Le Smic a été revalorisé de 2,4 % au 1er juin. À cette date, l’inflation n’était encore que de 1,8 %. Les salaires au plancher ont donc gagné du pouvoir d’achat sur le papier. Mais Julie et Thomas, avec leurs 3 400 € mensuels - sont trop au-dessus du Smic pour bénéficier d’une indexation automatique, et trop loin des minima sociaux pour espérer une aide ciblée. Concrètement, le chèque énergie et les principales aides ciblées reposent sur des plafonds de revenu fiscal de référence calculés par unité de consommation, généralement situés bien en dessous du niveau de vie de ce couple une fois converti en revenu annuel. Les APL suivent la même logique de dégressivité: elles s’éteignent progressivement à mesure que les ressources augmentent, et un foyer à ce niveau de revenu n’y a plus droit depuis longtemps. Ce sont les ménages entre les deux, ni assez pauvres pour les minima sociaux, ni assez modestes pour les aides sous conditions de ressources, qui absorbent seuls la hausse.

Les voix qui réclament une réponse

Marie-Amandine Stévenin, présidente de l’association UFC-Que Choisir: « Nous assistons à une asphyxie à petit feu des classes moyennes et modestes. Ce taux de 2,3 % masque une réalité bien plus douloureuse: celle des dépenses contraintes qui augmentent deux fois plus vite que les salaires. Le gouvernement doit immédiatement rouvrir le dossier de la fiscalité sur l’énergie et bloquer la hausse des loyers indexée sur une inflation artificielle. »

Du côté de la CLCV, le délégué général François Carlier cible la grande distribution: « Les marges des industriels de l’agroalimentaire se sont reconstituées, mais les prix en rayon ne redescendent pas. Il y a un refus d’ajuster les prix à la baisse. Nous demandons la mise en place d’un panier de biens de première nécessité avec une TVA à 0 % pour donner de l’air aux ménages d’ici la rentrée scolaire. »

Face à ces demandes, aucune déclaration officielle du ministère de l’Économie n’a été enregistrée dans les jours suivant la publication des chiffres de l’Insee. Ce silence contraste avec la réactivité des associations de consommateurs, et laisse pour l’instant les ménages médians, ceux qui n’apparaissent dans aucun dispositif d’aide, sans réponse politique visible.

Sur la table de la cuisine, Julie range les tickets de caisse dans une enveloppe. Elle la glissera dans le tiroir, avec celles de juin. Elle ne les jettera pas. Au cas où il faudrait, un jour, les ressortir.

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