Maxim Van Gils, 30e au Tour après 111 jours d’absence : le retour inattendu

Le maillot rouge et blanc de Red Bull-BORA-hansgrohe pointe dans le Ballon d’Alsace. Maxim Van Gils sort de l’échappée de 37 coureurs, attaque seul dans l’ascension, termine 4e de l’étape. C’était le 17 juillet, étape 13 du Tour. Le lendemain, il est 30e au général. Pour un coureur qui a passé 111 jours cloué au lit avec le bassin fracturé, c’est un retour.

Le crash, c’était en février, à la Clásica Jaén. Fracture du bassin. Quatre mois sans courir. Il déclare être « proche de la meilleure forme de [sa] vie » après un stage avec Remco Evenepoel. L’annonce paraît prématurée. Elle ne l’était pas.

Dix jours difficiles, puis la remontée

Le Tour de France 2026 démarre début juillet. Maxim Van Gils porte le dossard n°28. Les dix premiers jours sont pénibles. Il encaisse. Le 17 juillet, étape 13, il attaque dans le Ballon d’Alsace et finit 4e. Il déclare être « content d’avoir retrouvé [ses] jambes après dix premiers jours difficiles ». Le lendemain, 18 juillet, après l’étape 14, il est 30e au général.

Ce que personne ne dit: Maxim Van Gils n’a jamais fini un Grand Tour au-delà de la 59e place. Il a terminé 88e de la Vuelta 2021, 59e du Tour 2023, abandonné la Vuelta 2022 et le Tour 2024 avant la 16e étape. Sa 30e place actuelle est déjà son meilleur classement sur trois semaines. Si le Tour s’arrêtait là, ce serait une progression nette. Le Tour ne s’arrête pas là.

Un palmarès de puncheur, pas de grimpeur

Maxim Van Gils a rejoint Red Bull-BORA-hansgrohe en 2025, après Lotto Dstny et Lotto Soudal. Son palmarès: vainqueur du Saudi Tour 2022, vainqueur d’Eschborn-Francfort 2024, 3e de la Flèche Wallonne 2024, 3e de Strade Bianche 2024, 3e de la Classique de Saint-Sébastien 2025. Des courses d’un jour, des bosses, du punch. Pas des cols de 2000 mètres sur trois semaines.

Au Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026, il a terminé 31e au général, 7e au classement par points, 11e au classement de la montagne. La montagne n’est pas son terrain naturel. Il y est présent sans y dominer. Sur le Tour 2026, il attaque dans le Ballon d’Alsace, termine 4e de l’étape 13, mais reste à 30e au général. Il confirme un statut de coureur capable en altitude, pas de leader.

Marc Lamberts dans l’ombre

Avant le Tour 2026, Maxim Van Gils a changé de coach. Il travaille désormais avec Marc Lamberts, ancien entraîneur de Wout van Aert. Lamberts a transformé van Aert en polyvalent capable de gagner des étapes plates, de montagne, et des classiques. Maxim Van Gils suit le même programme. Les résultats commencent à apparaître: une 4e place au Tour de France, une présence régulière dans les échappées de montagne.

Après le Tour, Maxim Van Gils prévoit la Classique de Saint-Sébastien et les courses WorldTour de Québec et Montréal, cette dernière servant de répétition pour les Championnats du Monde. Le programme confirme son profil: puncheur capable de grimper, pas grimpeur pur.

La Belgique produit des grimpeurs

La Belgique aligne Remco Evenepoel, vainqueur du maillot blanc du Tour 2024, et désormais Maxim Van Gils, capable de tenir trois semaines en montagne après quatre mois d’absence. Les deux ont roulé ensemble en stage avant le Tour. Maxim Van Gils accumule 194 points PCS en 2026. La génération belge grimpe.

Maxim Van Gils termine l’étape 14 à la 30e place du général. Le Tour continue. Il reste des Alpes, des Pyrénées, des jours où le bassin peut rappeler qu’il a été cassé. Pour l’instant, il tient. C’est déjà ça.

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