Tudor vs NSN : la bataille du mercato cycliste 2027

La signature tombe un mardi matin, sans fanfare. Arnaud De Lie quitte Lotto-Intermarché pour Tudor Pro Cycling. Contrat de trois ans - départ effectif en 2027. Le puncheur belge rejoint une écurie suisse qui se renforce méthodiquement depuis des mois.

La philosophie s’appelle « Born to Dare ». Cette fois, Tudor frappe fort. Avant De Lie, l’équipe avait déjà acté le transfert de Kaden Groves - sprinteur australien d’Alpecin-Premier Tech avec douze victoires au compteur. Groves débarquera lui aussi en 2027.

Le timing n’a rien d’anodin. L’ouverture officielle du mercato est fixée au 1er août. Mais les équipes négocient depuis des semaines. Plus de 200 coureurs WorldTour arrivent en fin de contrat à l’issue de la saison 2026. Au Tour de France cette année, 59 coureurs ont pris le départ sans contrat pour 2027. Le marché est sous tension maximale.

Tudor ne s’arrête pas là. L’équipe discute avec Ben O’Connor - grimpeur australien en fin de cycle dans sa structure actuelle, pour viser le top 5 sur les Grands Tours. Le nom de Primož Roglič circule aussi, même si la concurrence est rude. Stefan Küng - Suisse d’expérience, pourrait revenir pour encadrer les jeunes de l’académie. Cet été, le jeune Lennart Jasch a déjà rejoint les rangs.

Deux calendriers, deux projets. Tudor construit un effectif pour 2027, pas pour maintenant. Les deux recrues phares, Arnaud De Lie et Kaden Groves, n’arriveront que l’année prochaine. La saison 2026 sert de laboratoire, de test grandeur nature pour absorber les nouvelles têtes. Les résultats comptent moins que la préparation du coup d’après. C’est une stratégie de patience: prendre le temps d’intégrer, de construire les automatismes, de créer une culture d’équipe avant l’arrivée des ténors. NSN, elle, joue une autre partition. Née cette année du rebranding complet de l’équipe Israel-Premier Tech - la formation veut marquer 2026 immédiatement. Pas question d’attendre 2027 pour exister. Les recrutements visent à faire briller l’équipe dès sa première saison complète. Deux philosophies temporelles, un même terrain de chasse.

De l’autre côté, NSN Cycling Team porte les couleurs d’Andrés Iniesta - l’ancien footballer du Barça, via sa société Never Say Never, et la firme d’investissement Stoneweg. Iniesta veut faire de NSN « une équipe que les fans peuvent aimer ».

Le fer de lance, c’est Biniam Girmay. L’Érythréen a signé pour trois ans. Autour de lui, NSN a assemblé Lewis Askey - Ryan Mullen et Alessandro Pinarello pour la saison 2026. Le bilan provisoire: 14 victoires en cours de saison. L’effectif total de la famille NSN, WorldTour et équipe de développement, compte 48 coureurs.

Kjell Carlström - manager général, supervise la transition. Licence suisse, structure basée en Espagne. L’équipe accorde une place centrale à son équipe de développement. Oscar Amey et Ben Morin y ont rejoint un vivier de jeunes talents destinés à alimenter l’effectif WorldTour. L’équipe de développement fonctionne comme une vitrine: montrer aux futurs espoirs que le projet offre une continuité, un parcours clair de la formation au plus haut niveau. C’est un argument de poids face aux équipes historiques qui peinent à garantir ce pipeline. Tudor applique la même logique avec son académie U23, où Lennart Jasch a été intégré cet été pour préparer la relève.

Mais cet été, NSN veut frapper un grand coup. La grande rumeur concerne Carlos Rodríguez - grimpeur andalou d’INEOS Grenadiers. Souvent à l’étroit dans la structure britannique, Rodríguez est érigé en priorité absolue. NSN souhaite en faire le visage de son projet. Des contacts avancés sont également évoqués avec Jhonatan Narváez - dont le style offensif correspond à l’image dynamique de la marque. Pour les classiques printanières, l’équipe négocierait avec Oier Lazkano.

Lennert Van Eetvelt - jeune grimpeur belge, est au centre des rumeurs. Selon plusieurs observateurs, un accord avec NSN serait proche pour renforcer le pôle montagne. Le contrat évoqué: trois ans. Santiago Buitrago - lui, circule dans les rubriques de départs potentiels.

L’argent contre la popularité? Andrés Iniesta veut bâtir « une équipe que les fans peuvent aimer ». Mais cette ambition se heurte à une réalité: NSN et Tudor injectent des moyens financiers qui changent les règles du jeu. « Le marché est complètement faussé » - s’inquiète un directeur sportif d’une équipe française. Les formations de deuxième division regardent passer les signatures sans pouvoir rivaliser. Comment construire une équipe aimée des fans tout en faussant la concurrence par la puissance financière? Iniesta ne répond pas à la contradiction. NSN mise sur le spectacle, Girmay, Rodríguez, un style offensif, pour transformer la force de frappe économique en capital sympathie. Mais sur le marché, les équipes moins fortunées voient surtout une distorsion qui les exclut des gros dossiers.

On se souvient que des équipes majeures se sont déjà livrées par le passé à des guerres d’enchères sur plusieurs dossiers, faisant grimper les salaires selon plusieurs sources. Certains directeurs sportifs avaient alors dénoncé une bulle spéculative. Aujourd’hui, Tudor et NSN reproduisent ce schéma, avec des moyens qui permettent de sécuriser les signatures deux ans à l’avance.

La vraie bataille. Le 1er août - la période des signatures s’ouvrira officiellement. Mais tout se joue maintenant, dans les coulisses, entre agents, managers et directeurs sportifs. Les noms circulent, les contacts se multiplient. Carlos Rodríguez est au centre des convoitises. Les coureurs sans contrat savent qu’ils doivent signer vite. Ceux qui attendent trop longtemps risquent de se retrouver sans chaise quand la musique s’arrêtera.

Tudor construit pour 2027. NSN veut marquer 2026. Deux stratégies, un même terrain de chasse. Les prochaines semaines diront qui a eu raison.

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