Mike James appelé en sélection américaine : une première pour le meneur de Monaco

Pour la première fois de sa carrière, le meneur de l’AS Monaco Mike James portera le maillot des États-Unis. À 35 ans, l’Américain a été retenu par la fédération américaine (USA Basketball) dans le groupe de 12 joueurs qui disputera la troisième fenêtre de qualification pour la Coupe du monde 2027.

Une première convocation à 35 ans

Mike James, meilleur marqueur de l’histoire de l’Euroligue avec plus de 5 000 points inscrits, n’avait jamais été appelé en équipe nationale. Ce n’est pas faute d’avoir brillé : MVP de la saison régulière d’Euroligue en 2023-2024, il a notamment mené Monaco au titre de champion de France de Betclic Elite en 2024, comme nous le relations. Mais les sélections américaines misent souvent sur des stars NBA, laissant peu de place aux joueurs évoluant en Europe. Cette fois, le sélectionneur Stephen Silas a choisi d’intégrer plusieurs joueurs de la « G League » et d’Europe, dont James.

La convocation a été officialisée par la fédération américaine, comme le rapporte le média local France 3 Côte d’Azur :

Un groupe rajeuni pour les qualifications

L’équipe des États-Unis, actuellement co-leader du groupe A avec un bilan de trois victoires pour une défaite, affrontera la République dominicaine le 3 juillet à Saint-Domingue, puis le Mexique le 6 juillet à Zacatecas. Avant ces rencontres, les joueurs effectueront un camp d’entraînement à Miami du 26 juin au 1er juillet.

Parmi les 12 sélectionnés, cinq autres joueurs font leurs débuts internationaux, dont Jacob Gilyard et Jay Huff (Indiana Pacers). Le groupe mêle jeunes talents et expérience européenne, avec un objectif clair : décrocher le billet pour le Mondial 2027 au Qatar.

Contexte dans les Alpes-Maritimes et Monaco

Mike James est une figure incontournable du basket monégasque depuis son arrivée en 2021. Avec l’AS Monaco, il a remporté deux titres de champion de France (2023, 2026) et atteint le Final Four de l’Euroligue. Son influence dépasse la Principauté : il est l’un des rares joueurs américains à avoir construit une carrière européenne aussi riche, et sa convocation en sélection nationale est une fierté pour le club et les supporters de la région. Le président de l’AS Monaco, Aleksey Fedorychev, n’a pas encore commenté officiellement, mais l’enthousiasme est palpable du côté de la Salle Gaston-Médecin.

Cette sélection intervient dans un contexte particulier : Mike James a manqué la fin de la saison de Pro A avec Monaco en raison d’un conflit lié à des salaires impayés, selon plusieurs médias. Un épisode qui n’a pas entaché sa réputation au niveau international. Son parcours rappelle celui d’autres stars de l’Euroligue, à l’image de Luka Doncic qui évoquait récemment l’influence de Vassilis Spanoulis dans un entretien.

Prochaine étape : le camp de Miami

Le joueur rejoindra le groupe américain à Miami le 26 juin. Il devrait retrouver des visages familiers, notamment Jacob Gilyard avec qui il a joué en G League. Pour Monaco, la question de l’avenir de sa star se pose : son contrat court jusqu’en 2027, mais des rumeurs de départ circulent. En attendant, les supporters suivront avec attention les performances de Mike James sous le maillot frappé du « USA ». L’annonne a été largement relayée, notamment par France 3 Côte d’Azur. Une nouvelle qui place Monaco sur la carte du basket international.