Nucléaire : la présidente namibienne reçue en Chine

Une présidente africaine visitant une centrale nucléaire chinoise : la scène, filmée à Shenzhen le 7 juillet, résume assez bien l’ambition de ce déplacement. Netumbo Nandi-Ndaitwah, élue à la tête de la Namibie fin 2024, effectue sa première visite d’État en Chine depuis son accession au pouvoir. Le programme, qui court du 5 au 11 juillet, l’a menée à Guangzhou, Shenzhen, Chengdu puis Pékin, selon CGTN.

Daya Bay, vitrine du savoir-faire nucléaire chinois

L’étape la plus commentée reste la visite de la base nucléaire de Daya Bay, exploitée par le groupe étatique CGN (China General Nuclear Power Corporation). Le compte français du groupe a détaillé la séquence sur X.

Selon le média namibien NewEra, la présidente a expliqué vouloir « apprendre de l’expertise chinoise en matière d’énergie propre, de technologies avancées et de développement industriel ». Le compte de ce média a également documenté la visite.

D’après NBC Namibia, la présidente a confirmé que son gouvernement rédige actuellement une politique nationale de l’énergie nucléaire, accompagnée d’une nouvelle législation. Elle a par ailleurs, selon AllAfrica, appelé à renforcer la coopération bilatérale sur l’énergie propre, le transfert de technologies et la valorisation locale de l’uranium namibien, plutôt que sa seule exportation brute.

L’uranium namibien, déjà sous influence chinoise

Cette ambition nucléaire ne part pas de zéro. La Namibie abrite déjà la mine de Husab, la plus grande mine d’uranium à ciel ouvert au monde selon The Extractor Magazine, qui évalue à plus de 5 milliards de dollars l’investissement chinois cumulé sur ce site. Le groupe CGN en détient 90 % via sa filiale Swakop Uranium, la compagnie publique namibienne Epangelo conservant les 10 % restants, précise la World Nuclear Association. Cette mine constitue le principal investissement physique chinois sur le continent africain.

La relation dépasse la seule extraction. En décembre 2025, Swakop Uranium et l’opérateur public NamWater ont finalisé un accord de coentreprise portant sur une usine de dessalement d’eau de mer de 176 millions de dollars dans la région d’Erongo, selon Xinhua. L’eau douce est une contrainte majeure pour l’exploitation minière dans cette zone désertique du pays.

Contexte : la stratégie chinoise sur l’uranium africain

Pour un lecteur français, cette visite éclaire une dynamique plus large : la Chine sécurise depuis plusieurs années son approvisionnement en uranium à l’étranger, alors qu’elle développe son propre parc de réacteurs civils. La Namibie, cinquième producteur mondial d’uranium selon les données citées par la World Nuclear Association, occupe une place particulière dans cette stratégie, aux côtés d’autres gisements africains. La France, elle, dépend historiquement de l’uranium nigérien et kazakh pour alimenter son parc nucléaire, exploité par EDF ; l’avancée chinoise sur ce marché africain se joue donc aussi, indirectement, sur un terrain que Paris connaît bien. Le compte régional CGTN Africa a suivi l’étape de Shenzhen, qui incluait également une visite chez Huawei et une rencontre avec les autorités municipales.

Cette actualité s’ajoute à la couverture régulière de la politique étrangère chinoise suivie par notre rédaction, notamment sur les partenariats économiques chinois en Afrique.

Prochaine étape

La visite d’État se poursuit jusqu’au 11 juillet, avec des entretiens politiques de haut niveau prévus à Pékin. Le contenu précis de la future politique nucléaire namibienne, notamment son calendrier législatif, n’a pas encore été détaillé par Windhoek.

Reste à voir si cette coopération se traduira par un projet concret de réacteur ou d’enrichissement sur le sol namibien, ou si elle en restera au stade des annonces de principe.