Narbonne : les champions du RCN arrivent en barque avant de brandir le bouclier au balcon

Le 18 mai 2026, les joueurs du Racing Club Narbonnais ont remonté le canal en barque avant de présenter le bouclier de champion de France de Nationale depuis le balcon de la mairie. Environ 2000 supporters les attendaient place de l’Hôtel de Ville. Le maire Bertrand Malquier a parlé de « la fin d’une quête qui aura duré 47 ans ».

L’arrivée par les Barques, un rituel retrouvé

Lundi 18 mai en début d’après-midi, les joueurs du Racing Club Narbonnais ont embarqué sur les barques traditionnelles du canal de la Robine pour rejoindre le centre-ville. Cette « remontée par les Barques » est une vieille tradition narbonnaise, remise au goût du jour pour l’occasion, selon la Ville de Narbonne sur sa page Facebook officielle.

Le bouclier de champion - le planchot dans le vocabulaire du rugby de Nationale - était à bord. L’arrivée a été filmée et publiée par L’Indépendant Sports sur X :

Après le débarquement, un défilé a eu lieu sur le cours de la République avant la présentation officielle depuis le balcon de l’Hôtel de Ville à 18h30, selon les informations d’Actu.fr et de L’Indépendant.

2000 personnes pour accueillir les champions

Place de l’Hôtel de Ville, environ 2000 supporters attendaient les joueurs, selon L’Indépendant. Le maire Bertrand Malquier a pris la parole depuis le balcon. Sa phrase résume l’état d’esprit du soir : « C’est la fin d’une quête qui aura duré 47 ans ».

Le président du club, Xavier Marco, a pour sa part remercié le maire ainsi que Pierre Lavigne, qu’il a cité pour leur rôle dans la rigueur institutionnelle du RCN, selon L’Indépendant. La soirée s’est terminée par des discours et « We Are the Champions ».

Une finale renversée à Bourg-en-Bresse

Deux jours plus tôt, le 16 mai à Bourg-en-Bresse, le RCN avait réalisé l’un des retournements de match les plus nets de la saison en Nationale. Menés 20-3 à la mi-temps face au Stade Niçois - composition de départ et enjeux de la finale avaient été détaillés avant le coup d’envoi - , les Narbonnais ont inscrit 20 points sans en encaisser en seconde période pour s’imposer 23-20, selon France 3 Occitanie.

Cette victoire vaut accession directe en Pro D2 pour la saison 2026-2027. Le club avait quitté ce niveau quatre ans auparavant, d’après Wikipedia et France 3 Occitanie.

Contexte dans l’Aude

Narbonne est la deuxième commune de l’Aude par la population. Le rugby y est historiquement structurant : le Racing Club Narbonnais, fondé en 1907, a décroché le Bouclier de Brennus à deux reprises - en 1936 et en 1979 - selon Wikipedia. Depuis, le club avait alterné entre l’élite professionnelle et les divisions amateurs, sans jamais retrouver le sommet national.

Le titre de Nationale 2026, troisième niveau du rugby français, ne constitue pas un Bouclier de Brennus. Mais la portée symbolique locale reste forte : 47 ans sans titre de champion de France, toutes compétitions confondues au sens large, selon la formule retenue par le maire. La montée en Pro D2 replace le RCN dans le paysage du rugby professionnel occitan aux côtés de clubs comme Carcassonne ou Montpellier.

La célébration du 18 mai a été organisée conjointement par la Ville de Narbonne et le Racing Club Narbonnais. Elle illustre la capacité de la commune à mobiliser ses traditions urbaines - les barques du canal - autour d’un événement sportif local.

Un palmarès qui reprend vie

Pour le RCN, ce titre intervient après une période marquée par des passages en Nationale et en Fédérale 1. L’enjeu de la finale avait été résumé avant le match : un retour en Pro D2 pour la première fois depuis 2022. Le club repart désormais en deuxième division professionnelle dès l’automne prochain.

La prochaine étape pour le club sera la préparation de la saison 2026-2027 en Pro D2, avec un calendrier et des recrutements qui n’ont pas encore été détaillés publiquement à ce stade.