Netanyahu menacé d’arrestation à New York : polémique et impasse juridique

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a déclenché une tempête politique en affirmant ce 21 juillet que son administration étudie la possibilité légale d’arrêter le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors de sa visite prévue en septembre pour l’Assemblée générale de l’ONU. Qualifiant Netanyahu de « criminel de guerre » qui « appartient à La Haye », selon The New York Times, Mamdani s’appuie sur les mandats d’arrêt émis par la Cour pénale internationale (CPI) en novembre 2024 pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité.

Cette initiative, largement jugée irréaliste par les experts juridiques et les responsables politiques américains, place New York au cœur d’une confrontation diplomatique. Les États-Unis ne sont pas partie au Statut de Rome et ne reconnaissent pas la juridiction de la CPI, ce qui rend l’arrestation de Netanyahu sur le sol américain juridiquement impossible dans l’état actuel du droit.

Une déclaration qui embrase le débat politique américain

La réaction politique n’a pas tardé. Le sénateur démocrate John Fetterman est sénateur de Pennsylvanie a qualifié les propos de Mamdani de « total clown » sur les réseaux sociaux, dénonçant une opération de théâtre politique sans fondement légal. Selon Fox News, Fetterman a critiqué cette idée comme étant juridiquement impossible et relevant de la posture électorale.

Du côté israélien, la riposte a été immédiate. L’ambassadeur d’Israël à l’ONU, Danny Danon, a rejeté ces menaces en déclarant que « la personne qui devrait être arrêtée n’est pas notre Premier ministre, c’est vous, M. Mamdani ». Il a affirmé que Netanyahu viendrait et parlerait sans que rien ne l’en empêche, qualifiant l’initiative du maire de « théâtre politique », selon The New York Times.

Un cadre juridique complexe et des limites claires

Mamdani précise toutefois qu’il n’écrira pas ses propres lois et agira uniquement dans le cadre de la légalité en vigueur. L’administration de la ville de New York est en « conversation active » avec le service juridique pour évaluer ses pouvoirs réels, selon The New York Times. Cette prudence rhétorique n’enlève rien au caractère spectaculaire de la déclaration.

La Cour pénale internationale a émis des mandats d’arrêt contre Netanyahu en novembre 2024 pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité dans le contexte du conflit à Gaza. Cependant, les États-Unis ne reconnaissent pas la compétence de la CPI sur leur territoire national, ce qui constitue un obstacle juridique majeur. L’administration Trump avait déjà précisé que Netanyahu ne serait pas arrêté sur le sol américain.

Contexte diplomatique et tensions internationales

Cette polémique intervient dans un climat de tensions intérieures croissantes aux États-Unis autour de la politique étrangère au Moyen-Orient. Plusieurs vagues de manifestations nationales ont eu lieu ces derniers mois, reflétant les divisions de l’opinion publique américaine sur le soutien à Israël.

New York, ville à la forte communauté juive mais aussi à la diversité politique marquée, se retrouve en première ligne de ce débat. Mamdani, élu en 2025 sur une plateforme socialiste démocrate, a fait de la justice internationale un axe de sa communication politique. Son positionnement sur le dossier israélo-palestinien tranche avec la position diplomatique traditionnelle des États-Unis.

Une visite de Netanyahu attendue en septembre

Le Premier ministre israélien est attendu à New York en septembre pour l’Assemblée générale de l’ONU, un rendez-vous diplomatique majeur où les chefs d’État et de gouvernement du monde entier se réunissent. Netanyahu a déjà effectué de nombreuses visites aux États-Unis par le passé sans incident, bénéficiant de la protection diplomatique accordée aux dirigeants étrangers.

Les experts en droit international rappellent que les immunités diplomatiques dont bénéficient les chefs d’État en exercice lors de déplacements officiels constituent une protection supplémentaire, indépendamment de la question de la reconnaissance de la CPI. Le département d’État américain n’a pas encore commenté publiquement la déclaration du maire de New York.

Réactions en Israël et portée symbolique

En Israël, cette déclaration est perçue comme une nouvelle illustration de l’isolement diplomatique croissant du pays sur la scène internationale. Les mandats de la CPI, bien que non reconnus par plusieurs grandes puissances dont les États-Unis, ont limité les déplacements de Netanyahu en Europe, plusieurs États membres de la Cour ayant l’obligation théorique de l’arrêter.

Danny Danon a insisté sur le fait que cette menace ne changerait rien aux plans de Netanyahu. « Notre Premier ministre représentera Israël devant les nations du monde, comme il l’a toujours fait », a-t-il déclaré. Les autorités israéliennes considèrent que les mandats de la CPI relèvent d’une campagne de délégitimation politique plutôt que d’une démarche judiciaire impartiale.

Prochaine étape : la visite de septembre

La question de savoir si Mamdani donnera une suite concrète à ses déclarations ou si celles-ci resteront au stade de la posture politique sera tranchée dans les semaines à venir. L’Assemblée générale de l’ONU en septembre constituera un test de la détermination du maire de New York et de la réponse des autorités fédérales américaines, qui ont la compétence exclusive en matière de politique étrangère et de protection des dignitaires étrangers.

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