Nice : hommage aux 326 douaniers morts pour la France, deux noms réhabilités

À la veille du 81e anniversaire de la Victoire du 8 mai 1945, une cérémonie d’hommage aux douaniers morts pour la France s’est tenue le 7 mai 2026 au monument aux morts de Rauba Capeu, à Nice. Elle réunissait Aurélie Lebourgeois, directrice de cabinet du préfet des Alpes-Maritimes, Mikaël Le Pimpec, directeur régional des Douanes, et Eric Ciotti, maire de Nice.

Une cérémonie au monument de Rauba Capeu

Le monument aux morts de Rauba Capeu, sur le front de mer niçois, accueille chaque année une partie des commémorations officielles de la Ville de Nice. Le 7 mai 2026, c’est là qu’a été organisée la cérémonie dédiée spécifiquement aux douaniers. Selon le compte officiel de la préfecture sur X, l’hommage a rappelé la devise du corps : « Honneur et dévouement ».

Outre les représentants de l’État et de la direction régionale des Douanes, le maire Eric Ciotti a participé à la cérémonie, comme le confirment les publications officielles de la préfecture et du maire sur X.

326 hommes qui ne sont pas revenus

Durant la Seconde Guerre mondiale, les douanes françaises ont mobilisé 26 bataillons. Trois cent vingt-six de leurs membres ne sont jamais revenus, selon les données rappelées par la préfecture. Le site Histoire de la Douane précise que 243 agents sont tombés sous l’uniforme douanier, principalement lors des combats de 1940 et de la Libération en 1944. Ce chiffre ne comprend pas les agents affectés en Indochine.

Ce bilan humain est documenté depuis 1949, date à laquelle la Direction générale des douanes a publié Le livre d’or du corps des douanes - Guerre de 1939-1945, complété en 1952. L’ouvrage recense les morts, disparus, déportés, blessés et décorés du corps.

Jean Bonfante et Edouard Roman, préposés à Vintimille, enfin reconnus

Un moment particulier a marqué la cérémonie. Selon Eric Ciotti sur X, deux noms jusqu’alors absents des listes officielles ont été réhabilités : Jean Bonfante et Edouard Roman, tous deux douaniers préposés à Vintimille, morts pour la France pendant le conflit. Leurs noms rejoignent ainsi la mémoire collective du corps.

Cette réhabilitation illustre un travail de mémoire qui se poursuit décennie après décennie. La frontière franco-italienne, dont Vintimille est un point névralgique, a été un terrain d’engagement particulier pour les douaniers pendant la guerre. Dans un registre similaire, d’autres cérémonies en France rendent hommage à des résistants locaux restés longtemps dans l’ombre.

Médaille d’honneur pour quatre récipiendaires

La cérémonie a également été l’occasion de remettre la médaille d’honneur des Douanes à quatre récipiendaires, selon le compte d’Eric Ciotti sur X. L’identité des lauréats n’a pas été précisée dans les communications officielles disponibles.

Contexte dans les Alpes-Maritimes

Les Alpes-Maritimes entretiennent un lien historique fort avec la douane, en raison de leur position frontalière avec l’Italie. Vintimille, mentionnée dans la réhabilitation des deux agents, est le principal point de passage terrestre entre les deux pays. Pendant la guerre, la région a été occupée successivement par les Italiens puis par les Allemands après septembre 1943, faisant des douaniers de ce secteur des acteurs directs du conflit.

Nice est aussi l’une des villes françaises où le calendrier commémoratif autour du 8 mai est dense. La Ville de Nice programme plusieurs cérémonies sur deux jours, dont cet hommage spécifique aux douaniers la veille. À l’échelle nationale, la Flamme du Soldat inconnu circule également en région pour marquer l’anniversaire de la Victoire.

Le décès récent d’André Cerdini, magistrat qui avait présidé le procès Klaus Barbie à Lyon, rappelle que les derniers témoins et acteurs judiciaires de cette période disparaissent progressivement, renforçant l’importance de ces cérémonies de transmission.

Le 8 mai, les commémorations se poursuivent

Le lendemain, 8 mai 2026, les cérémonies officielles reprennent à Nice : dépôt de gerbes place du 8 mai à 9h30, puis au monument aux morts de Rauba Capeu à 10h00, selon le calendrier publié par la Ville de Nice. L’hommage aux douaniers s’intègre ainsi dans un dispositif commémoratif plus large, porté par les services de l’État et les élus locaux. Pour le 8 mai, d’autres villes françaises connaissent des commémorations aux formes plus contrastées.