Niort : un pélicandrome saisonnier déployé à l’aérodrome pour lutter contre les feux

L’aérodrome de Niort-Marais poitevin accueillera d’ici l’été un pélicandrome saisonnier, base de ravitaillement pour avions bombardiers d’eau. Le dispositif a été présenté le 30 avril 2026 lors d’un point presse réunissant préfecture, SDIS 79 et mairie de Niort.

Ce qu’est un pélicandrome

Un pélicandrome est une plateforme de ravitaillement au sol pour avions bombardiers d’eau. L’appareil se pose, se remplit en quelques minutes, puis repart en mission. À Niort, l’installation comprendra des cuves de 40 m³ d’eau et 30 m³ de retardant, selon La Nouvelle République. Deux types d’appareils pourront y être accueillis : l’Air Tractor, qui emporte 3 000 litres, et le Dash-8, capable de transporter 10 000 litres.

Les sapeurs-pompiers des Deux-Sèvres seront formés pour assurer ce ravitaillement rapide, précise le même media régional. L’objectif est de réduire les temps de rotation entre deux largages.

Le point presse du 30 avril

La présentation officielle s’est tenue le jeudi 30 avril 2026. Tony Chesneau-Lloyd, directeur de cabinet du préfet des Deux-Sèvres, y a exposé le projet aux côtés du colonel Damien Sallier, directeur par intérim du SDIS 79, et de Thibault Hébrard, adjoint au maire de Niort. Le colonel Sallier a résumé l’ambition du dispositif : « Gagner en efficacité et intervenir plus rapidement », selon La Nouvelle République.

Des avions basés à Nîmes, mobilisables à Niort

Les bombardiers d’eau ne seront pas stationnés en permanence à Niort. Leur base d’origine reste Nîmes. Ils pourront néanmoins être repositionnés à l’aérodrome niortais en fonction de l’évaluation des risques, comme l’indique La Nouvelle République. La logique est celle du prépositionnement : rapprocher les moyens aériens des zones exposées avant que le feu ne se déclare, plutôt qu’en réaction.

Contexte dans les Deux-Sèvres

Le département n’est pas épargné par la multiplication des feux de végétation. En juillet 2025, les sapeurs-pompiers des Deux-Sèvres ont recensé 40 feux d’espaces naturels, qui ont brûlé 352 hectares - dont 340 hectares de surfaces agricoles - , selon le bilan publié par le SDIS 79 sur Facebook. Les interventions ont toutefois permis de préserver 515 hectares de cultures, 7 engins agricoles et 4 bâtiments industriels ou agricoles.

Ce bilan illustre une pression croissante sur les services de secours, directement liée à l’augmentation des épisodes de sécheresse et de canicule. La réponse choisie par la préfecture s’appuie sur le renforcement de la chaîne aérienne, en complément des moyens terrestres existants. Pour d’autres dispositifs locaux face aux aléas climatiques, on peut noter que des alertes météo de même nature mobilisent les services en Mayenne sur un registre différent, celui des inondations.

Un réseau national qui s’étend vers l’ouest

Les pélicandromes ne sont pas une nouveauté en France, mais leur déploiement s’accélère. Bordeaux-Mérignac en dispose depuis au moins 2024, avec 629 mouvements d’aéronefs enregistrés lors de la saison 2025, selon les données de la Défense. Angers couvre la zone ouest. Niort viendrait s’insérer dans ce maillage, entre Bordeaux et Angers, pour réduire les distances de transit.

Des dispositifs comparables existent également en Bretagne : le pélicandrome de Vannes-Meucon a été activé lors de l’incendie de la forêt de Brocéliande, rappelle Ouest-France. La logique est identique : multiplier les points d’appui pour les flottes de bombardiers d’eau sur l’ensemble du territoire.

La question de la gestion des ressources rares - qu’il s’agisse de moyens de secours aériens ou, dans un autre registre, de personnels de santé en zone rurale - traverse plusieurs départements du centre-ouest.

Prochaine étape

Le pélicandrome doit être opérationnel avant le début de l’été 2026. Aucune date précise d’inauguration n’a été communiquée à ce stade par la préfecture des Deux-Sèvres.