Passeports 2026 : la France chute à la 4e place avec 185 destinations sans visa

Le nouveau classement 2026 du Henley Passport Index, publié en janvier, marque un tournant dans la hiérarchie mondiale de la mobilité internationale. Selon 20 Minutes, la France se classe désormais quatrième avec 185 destinations accessibles sans visa, loin de sa première place de 2024 où elle pouvait accéder à 194 pays. Ce recul de neuf destinations en deux ans illustre une tendance lourde : le déclin relatif des anciennes puissances occidentales face à l’essor diplomatique asiatique.

La domination asiatique s’intensifie

Pour la troisième année consécutive, Singapour trône en tête du classement avec un accès sans visa à 192 pays et territoires sur les 227 suivis par l’indice. D’après BFM TV, le Japon et la Corée du Sud se partagent la deuxième place avec 188 destinations chacun. Cette domination asiatique reflète la stabilité diplomatique et économique de la région, ainsi qu’un engagement actif dans les accords bilatéraux.

Le podium est complété par cinq pays européens à la troisième place : le Danemark, le Luxembourg, l’Espagne, la Suède et la Suisse, tous avec 186 destinations accessibles sans visa. La France partage sa quatrième position avec neuf autres nations européennes, dont l’Allemagne, l’Italie, la Belgique et les Pays-Bas. Cette concentration européenne dans le top 10 témoigne encore d’une forte influence du continent, mais celle-ci s’érode progressivement.

L’effondrement américain et britannique

Le véritable choc du classement 2026 concerne les États-Unis. Selon BFM TV, le pays sous administration Trump dévisse à la dixième position avec 179 destinations, son plus faible score en vingt ans. Les États-Unis ont perdu l’accès sans visa à sept destinations en douze mois et affichent le troisième plus fort recul sur vingt ans, passant de la première à la dixième place.

Cette chute s’explique par des restrictions accrues dans plusieurs pays et un contexte géopolitique plus tendu. Le Royaume-Uni n’est pas épargné, enregistrant la plus forte baisse sur un an avec une chute à la septième place et seulement 182 destinations accessibles, soit huit de moins qu’il y a un an. Londres, qui occupait la quatrième position en 2024, subit de plein fouet les conséquences d’une diplomatie moins active et d’un isolement post-Brexit.

Les Émirats arabes unis, une ascension fulgurante

À la cinquième place du classement, les Émirats arabes unis réalisent la performance la plus spectaculaire de l’histoire de l’indice avec 184 destinations accessibles. D’après BFM TV, depuis 2006, le pays a gagné 149 destinations sans visa et 57 places au classement. Cette ascension fulgurante est attribuée à un « engagement diplomatique soutenu et à la libéralisation des visas ».

« La consolidation observée au sommet souligne que l’accès se mérite - et doit être maintenu - grâce à une diplomatie active et stratégique. Les pays qui négocient proactivement des exemptions de visa et entretiennent des accords de réciprocité continuent de progresser, tandis que l’inverse est vrai pour ceux qui sont moins engagés dans ces efforts », a commenté Christian H. Kaelin, inventeur du concept d’indice des passeports.

Un réajustement géopolitique profond

Les experts du Henley Passport Index rappellent que la puissance d’un passeport reflète la stabilité politique et la crédibilité diplomatique d’un pays. La chute de Washington et le recul de Paris signalent un réajustement géopolitique majeur, où les droits à la mobilité, longtemps acquis par les grandes puissances occidentales, se voient désormais concurrencés par l’essor diplomatique et économique de certains pays asiatiques et du Moyen-Orient.

Cette évolution souligne une tendance lourde : la mobilité internationale, autrefois un privilège des nations occidentales, se concentre aujourd’hui sur les pays politiquement stables et économiquement influents, indépendamment de leur histoire coloniale ou de leur puissance militaire. Le cabinet Henley & Partners élabore ce classement à partir des données de l’Association internationale du transport aérien (IATA), en comptabilisant chaque destination où un détenteur de passeport peut entrer sans visa préalable ou avec visa à l’arrivée.

« Le déclin de la puissance du passeport américain ne se réduit pas à un classement. Il révèle un changement structurel dans la géographie du soft power. Les nations ouvertes, qui multiplient les accords bilatéraux, voient leur influence croître, tandis que celles qui s’appuient sur leurs privilèges passés reculent », selon Christian H. Kaelin pour Paris Match.

Les causes du déclin occidental

Plusieurs facteurs expliquent cette redistribution des cartes. Pour les États-Unis, VisasNews rapporte que ce retrait « trouve ses racines dans la politique ». Sous l’administration Trump, douze pays ont vu leurs ressortissants privés de visas pour les États-Unis, sept autres ont subi des restrictions renforcées, et jusqu’à 36 pays supplémentaires ont été menacés d’exclusion, dont une majorité sur le continent africain.

Une caution remboursable comprise entre 5.000 et 15.000 dollars américains est désormais exigée pour certains voyageurs africains, tandis qu’une « taxe d’intégrité des visas » de 250 dollars s’applique à la plupart des demandes de visas non immigrants. Le coût du système d’autorisation de voyage électronique (ESTA) a presque doublé fin 2025. Ces mesures restrictives ont provoqué des réactions en chaîne : le Brésil a supprimé l’exemption de visa pour les citoyens américains au printemps 2025, invoquant un manque de réciprocité, tandis que la Chine a étendu son régime d’exemption à plusieurs États européens mais a délibérément exclu les États-Unis.

Pour la France, le recul s’explique davantage par une progression plus rapide des concurrents asiatiques que par une dégradation de ses relations diplomatiques. Le talon d’Achille français reste l’Afrique, où des pays comme l’Algérie, le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, la République centrafricaine ou le Tchad exigent un visa pour les ressortissants français. Cette situation contraste avec l’approche plus ouverte de certains pays asiatiques qui multiplient les accords de réciprocité.

À l’autre extrémité du spectre, l’Afghanistan reste en bas du classement avec seulement 25 destinations accessibles sans visa préalable, illustrant l’impact dramatique de l’instabilité politique sur la mobilité internationale. Cette nouvelle géographie de la mobilité mondiale pose une question fondamentale : assistons-nous à un basculement durable du pouvoir diplomatique vers l’Asie, ou les puissances occidentales parviendront-elles à reconquérir leur influence perdue par une diplomatie renouvelée ?