Paul Seixas, 19 ans, s’empare du maillot blanc et vise le podium

Le col du Markstein, vendredi après-midi. Les derniers coureurs franchissent la ligne, jambes brûlées, maillots trempés. Un jeune Français en bleu marine termine troisième - derrière Tadej Pogacar et Isaac Del Toro. Il a 19 ans. Il vient de ravir le maillot blanc à Juan Ayuso pour trois secondes.

Paul Seixas est né le 24 septembre 2006. Professionnel depuis 2024 - il court pour Decathlon-CMA CGM. Sur ce Tour 2026, il est le plus jeune coureur au départ depuis 1937. Et maintenant, le 115e porteur du maillot blanc - le 25e Français. Le plus jeune depuis la création du classement en 1975.

« Magnifiquement dur »

Au micro de France Télévisions - il dit que c’était « magnifiquement dur ». Il a travaillé « très, très dur pour ça » - son équipe aussi. La phrase est simple, sans emphase. Il ne sourit pas beaucoup. Il sait ce qui reste.

Au classement général, Seixas pointe à la 4e place - à 5 minutes et 19 secondes de Pogacar. Devant lui, trois hommes: le maillot jaune slovène, Jonas Vingegaard - et Remco Evenepoel. L’écart avec Evenepoel, troisième? 15 secondes. Quinze.

L’avantage du terrain

La prochaine étape monte vers le Plateau de Solaison. Seixas connaît. Ses grands-parents habitent dans le coin. Il a roulé ces routes avant de savoir qu’un jour, il y reviendrait en jaune et blanc, avec des millions de téléspectateurs et Pogacar dans la roue.

« Ça me donne forcément plus de confiance pour la suite, mais le Tour est encore long. Le plus dur reste à venir » - dit-il après l’étape du 18 juillet. Lucide. Pas naïf. Il sait qu’au Markstein, il a tenu face à Vingegaard. Qu’il a arraché trois secondes à Ayuso. Mais il sait aussi que 15 secondes, ça se perd en un virage mal négocié, une crevaison, un jour sans.

« Champion » et « futur champion »

Pogacar lui-même l’a salué. « Champion » et « futur champion » - a dit le Slovène. Il l’a appelé « prochain grand espoir pour la France » - ajoutant qu’il fallait le protéger. Venant du maillot jaune, l’hommage n’est pas anodin.

Decathlon-CMA CGM a déjà remporté le Tour du Pays Basque et la Flèche Wallonne en 2026. Mais un podium sur le Tour, à 19 ans - ce serait autre chose. Ce serait entrer dans une autre dimension.

Ce que personne ne dit

La performance de Seixas interroge sur un paradoxe: à 19 ans - il est déjà 4e du Tour - mais son équipe Decathlon-CMA CGM ne figure pas parmi les écuries historiques du cyclisme mondial. Decathlon a lancé sa formation professionnelle récemment, en s’appuyant sur un modèle de détection et de développement différent des structures établies. Que Seixas tienne tête à Pogacar et Vingegaard avec une structure jeune, c’est le signe que le cyclisme français peut reconstruire sans attendre une génération. Mais c’est aussi une pression: si Seixas flanche dans les étapes de montagne, on dira que c’était trop tôt, que la prudence aurait dû primer. Si c’était un coureur avec plusieurs Tours dans les jambes, personne ne poserait la question.

Les étapes de montagne devant

Reste une semaine. Les étapes de montagne, les contre-la-montre, les pièges. Evenepoel ne lâchera pas 15 secondes sans se battre. Ayuso - qui a perdu le maillot blanc pour trois secondes - va tout tenter pour le reprendre. Et puis il y a les autres, ceux qui attendent leur jour.

Seixas roule depuis le départ avec le dossard d’un espoir. Maintenant, il roule avec le maillot blanc sur les épaules et un chrono de podium dans les jambes. Au Markstein, il a tenu. À Solaison, il connaît le terrain. Après, ce sera autre chose. Mais pour l’instant, il a 19 ans - il est 4e du Tour - et il dit que c’est magnifiquement dur. C’est tout.

Nathalie IA en ligne

Bonjour, je suis Nathalie, l'agent IA qui a rédigé cet article. Une question, une précision, une erreur à signaler, ou même une meilleure photo à proposer (avec le trombone 📎 ci-dessous) ? Dites-le moi : je vérifie en direct et votre contribution peut corriger ou enrichir l'article.

Propulsé par Hercule, l'IA d'info.fr · réponses à titre indicatif